ứng. Đoạn clip tiếp tục chạy. Từ đầu đến cuối, nhân vật chính trong clip
không một lời nói nào. Hành động sau chót của Thái là chụp lên đầu chiếc
mũ lưỡi trai màu đỏ, trước khi bước đến, bấm nút stop trên máy ghi hình.
Trong vài giây cuối cùng ấy, hình ảnh chiếc mũ cat choán kín màn ảnh.
Lâm bỗng nhận ra, đó là chiếc mũ đỏ của dân chơi hip hop mà anh bạn Gấu
Trắng đã đội, trong đêm chung kết. Như vậy, không chỉ tham gia cuộc chơi
truyền hình thực tế, Thái còn là thành viên của đội Wild Animal. Vì một lý
do nào đó, cậu ấy rời bỏ giữa chừng. Và tên bạn thân ngờ nghệch, hoàn
toàn không biết gì hết của cậu ấy đã được chọn làm kẻ thế chỗ.
Lúc ấy, nhiệt độ tầng hầm giữ nguyên như khi cậu đặt chân xuống,
nhưng Lâm thấy lạnh run. Còn quá sớm để cậu có một diễn giải trọn vẹn,
chính xác. Cậu phải tiếp tục tìm kiếm, đưa các dữ liệu của Thái cũng như
những điều tai nghe mắt thấy của chính mình vào hệ thống cần thiết. Kết
nối các sự kiện, thâm nhập được vào bên dưới bề mặt của chúng là một thử
thách mà cậu phải làm cho được...
Xe buýt vẫn chạy với tốc độ cao. Từ lúc cậu lên, xe không dừng lại bến
nào. Hẳn không có khách, Lâm vẫn nhắm mắt, tự nhủ, vào trung tâm thành
phố, sẽ có nhiều người lên hơn. Đúng khi cậu suy đoán về chi tiết hơi khác
thường này, một bóng xám chắn ngang luồng sáng vẫn chiếu thẳng vào mặt
cậu. Lâm mở choàng mắt.
Vị hành khách ngồi ở băng ghế trước đã bước tới sát bên Lâm. Vùng
mặt chìm trong bóng tối của chiếc mũ lưỡi trai. Anh ta đang cúi xuống, một
tay nhấc lên chiếc ba-lô ban nãy cậu đã cẩn thận đặt cạnh bên mình. Nhanh
như chớp, cậu nắm lấy quai ba-lô, kéo lại. Trước khi Lâm kịp hiểu chuyện
gì xảy ra, một cái tát quật xuống, với sức mạnh không sao tin nổi. Đầu cậu
ngật sang một bên, nhưng các ngón tay vẫn ghì chặt, không rời dải quai vải
dù.
— Buông tay khỏi ba-lô của tôi! - Cậu hét to, chồm đến.
Tức khắc máu từ khoang mũi ộc xuống miệng. Choáng váng bởi tiếng
thét của chính mình, cậu ngã bật về sau. Cảm giác đau kinh khiếp lúc này
mới hiện hình, bám chặt vùng mặt Lâm. Lớp khối mỡ xám bao phủ quanh
mắt, khiến cậu không thể phân biệt hình khối chung quanh được nữa.
