Khi mọi người đến cuối hành lang, vị Viện trưởng dẫn Tổng thống xuống
một dãy cầu thang, trong lúc Cavalli liên tục kiểm tra lộ trình có thể cho
phép họ thoát ra nhanh chóng nếu có chuyện rắc rối xảy ra. Y khoan khoái
nhận thấy rằng vị Viện trưởng đã theo đúng các chỉ dẫn và giữ cho các hành
lang không có bóng dáng một nhân viên nào.
Ở cuối cầu thang, họ dừng lại bên ngoài một cánh cửa rộng lớn bằng thép.
Tại đó, một người đàn ông lớn tuổi mặc một chiếc áo khoác dài màu trắng
đang đứng chờ. Đôi mắt ông ta sáng lên khi trông thấy người diễn viên.
— Đây là ông Mendelssohn, – Marshall nói. – Ông Mendelssohn là
chuyên viên bảo vệ cao cấp và tôi thú thật, một chuyên gia thực sự về bất cứ
điều gì liên quan tới bản Tuyên ngôn. Ông ấy sẽ là người hướng dẫn ngài
trong mấy phút sắp tới trước khi chúng ta kết thúc phần còn lại của toà nhà.
Người diễn viên bước về phía trước, và một lần nữa giơ bàn tay ra:
— Vui mừng được gặp ông, ông Mendelssohn.
Người đàn ông lớn tuổi cúi đầu, bắt tay người diễn viên và đẩy cánh cửa
thép ra.
— Xin ngài Tổng thống đi theo tôi, – Ông ta nói bằng một giọng Trung
Âu.
Khi đã vào bên trong tầng hầm nhỏ xíu, Cavalli quan sát đám nhân viên
của y dàn trải ra thành một vòng tròn nhỏ, mắt họ kiểm tra mọi thứ; ngoại
trừ Tổng thống. Bill O’Reilly, Angelo và Debbie cũng đứng vào chỗ của họ
như đã diễn tập tối hôm trước. Cavalli liếc nhanh Dollar Bill, trông ông ta có
vẻ như chính ông ta đang cần một vị bác sĩ.
Mendelssohn dẫn người diễn viên về phía một khối bê tông đồ sộ, chiếm
một mảng lớn của bức tường đằng xa. Ông ta vỗ nhè nhẹ phiến đá bê tông
và giải thích rằng bức tường bảo vệ đã được xây dựng vào một lúc mà mối
lo sợ lớn nhất của đất nước là một cuộc tấn công hạt nhân.
— Bản Tuyên ngôn được bảo vệ trong năm tấm lá kim loại gài vào nhau,
cắm sâu trong năm mươi lăm tấm bê tông và căn hầm thép mà ngài trông
