Rex Butterworth, đã được tạm thời bổ nhiệm đến Nhà Trắng với chức cố
vấn đặc biệt của Tổng thống, ông mới trở nên lo lắng.
— Tôi xin phép được ngắt lời, ông Hutchins, – Jack Leigh lên tiếng. – Và
nói rõ rằng mặc dầu ông Butterworth là một cựu nhân viên của Bộ Thương
mại, nếu báo chí có nắm được vụ này, ông có thể chắc chắn rằng họ chỉ sẽ
nhắc tới ông ta với chức vụ “Trợ lý đặc biệt của Tổng thống”.
Warren Christopher gật đầu chấp thuận.
— Khi Calder Marshall khám phá ra rằng Butterworth đã không trở về
sau vụ nghỉ phép, – Dexter Hutchins nói tiếp, – và ông ta cũng đã bỏ đi mà
không để lại địa chỉ mới, lẽ tất nhiên ông trở nên nghi ngờ. Vì lẽ đó, ông đã
nghĩ nên cẩn thận yêu cầu ông Mendelssohn kiểm tra và xem thử bản Tuyên
ngôn có bị hề hấn gì hay không. Sau khi cho tấm giấy da qua nhiều cuộc thử
nghiệm sơ bộ – một biên bản riêng đã được gửi cho tất cả các công về việc
này, ông Marshall đã đi đến một kết luận rằng họ vẫn nắm trong tay bản tài
liệu gốc. Nhưng ông Marshall vốn là một người thận trọng, vẫn còn hoài
nghi, và đã có tiếp xúc với nhân viên lập chương trình của Tổng thống, cô
Patty Watson – nhiều chi tiết cũng được đính kèm. Ngay sau vụ nói chuyện
đó, ông đã yêu cầu chuyên viên bảo vệ tiến hành một cuộc xem xét tỉ mỉ
hơn. Ông Mendelssohn đã mất mấy tiếng đồng hồ trong buổi tối hôm ấy để
rà soát lại tấm giấy da từng từ một với một kính lúp. Mãi đến lúc ông ta xem
tới câu “Nor have We been wanting in attentions to our British brethren”,
chuyên viên bảo vệ mới nhận thấy từ “British” đã được viết đúng chính tả,
tức không có hai chữ “i” như trong bản Tuyên ngôn gốc do Timothy
Matlock viết. Khi mẩu tin này được thông báo với ông Marshall, ông lập tức
gửi đơn từ chức lên ông Ngoại trưởng, mà tất cả các ông đều có một bản
sao.
— Nếu tôi có thể đến đây, Dexter, – Ngoại trưởng Christopher nói, – chỉ
để nghe báo cáo, Tổng thống và tôi đã gặp ông Marshall trong văn phòng
Bầu dục ngày hôm qua. Ông ta không thể cộng tác hơn được nữa. Ông ta
cam đoan với chúng tôi rằng, ông ta và bạn đồng nghiệp của ông ta, ông
Mendelssohn sẽ không nói và làm gì trong tương lai. Tuy nhiên. Ông ta lại
