đất sét và nấu các bữa ăn từ rau quả và thịt động vật. Sau đó, hơn 10.000
năm trước, cuộc cách mạng kinh tế đầu tiên đã bắt đầu: những nhóm người
phát minh ra nông nghiệp khi họ phát hiện ra cách trồng cây và thuần hóa
động vật. Nhiều người hơn có thể sống sót trên một vùng đất và họ tập hợp
lại với nhau trong các ngôi làng.
Từ những khởi đầu này, những nền văn minh với các nền kinh tế phức
tạp xuất hiện ở Lưỡng Hà, địa điểm mà ngày nay là Iraq. Một ý nghĩa quan
trọng của khái niệm “phức tạp” ở đây là mọi người không phải tự sản xuất
thực phẩm cho mình nữa. Ngày nay, bạn có lẽ có được thức ăn không phải
bằng cách tự trồng nó mà bằng cách mua nó từ những người làm thế. Ở
Lưỡng Hà có những loại người mới không bao giờ thu hoạch lúa mạch hoặc
vắt sữa dê: các vị vua cai trị các thành đô và các thầy tư tế phụ trách các
ngôi đền.
Kinh tế có thể trở nên phức tạp là bởi vì mọi người đã trồng cây và
chăn nuôi giỏi đến mức mà nông dân có thể sản xuất nhiều hơn mức cần
thiết để nuôi sống mình. Sản lượng thặng dư nuôi sống các thầy tư tế và các
vị vua. Việc đưa thực phẩm từ tay người trồng đến tay người tiêu thụ cần có
tổ chức. Ngày nay, việc đó diễn ra thông qua hoạt động mua và bán bằng
tiền, nhưng các xã hội cổ đại đã dựa vào những truyền thống cũ. Nông phẩm
được đưa đến các ngôi đền để làm lễ vật cúng tế rồi được các thầy tư tế chia
ra. Để tổ chức phân phối thực phẩm, các nền văn minh ban đầu đã phát minh
ra chữ viết; một số ví dụ đầu tiên chúng ta có là danh sách các lượt giao
nông phẩm của nông dân. Khi các nhà cai trị đã có thể ghi chép, họ có thể
lấy một phần nông sản mà người nông dân làm ra (nói cách khác là đánh
“thuế” người nông dân), sau đó sử dụng các nguồn lực để đào kênh lấy nước
cho cây trồng và xây các lăng mộ để tôn vinh các vị vua.
Vài thế kỷ trước khi Thiên Chúa giáng sinh, các nền văn minh nhân
loại đã tồn tại ở Lưỡng Hà, Ai Cập, An Độ và Trung Quốc hàng nghìn năm
và những chất liệu cho nền văn minh mới sẽ xuất hiện ở Hy Lạp cũng đã
hiện diện. Ở đó, mọi người bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn về ý nghĩa của việc
là một con người sống trong xã hội. Hesiod, một trong những nhà thơ Hy
