một nơi hòa hợp. Không có tranh cãi về thức ăn hay tiền bạc. Người đàn ông
đưa cho vợ và con những gì họ cần. Các nhà kinh tế học có thể tập trung vào
hành vi của người đàn ông kiếm tiền mà không cần để ý quá nhiều đến
những người sống dựa vào họ. Sau tất cả, với một người đàn ông công bằng
và khôn ngoan lãnh đạo họ, phụ nữ và trẻ em sẽ luôn luôn được chăm sóc.
Bằng cách này, các bà vợ và con cái trở nên vô hình trong mắt của các nhà
kinh tế học.
Strassmann nói rằng câu chuyện này là một sự bóp méo. Những người
phụ nữ biến mất của Sen chỉ ra rằng các nguồn lực không được phân bổ một
cách công bằng. Không phải tất cả đàn ông đều công bằng, đôi khi họ sẽ cãi
cọ với vợ mình, thường là về chuyện tiền bạc. Thông thường các cuộc tranh
luận sẽ khiến các cô gái ở vào vị trí thấp nhất trong thang bậc gia đình.
Trong một vài xã hội, con trai được thiên vị hơn con gái trong vấn đề thức
ăn và thuốc men, và những cô bé bị ốm thậm chí bị bỏ mặc đến chết thay vì
đưa vào bệnh viện như những cậu bé. Ngoài ra, người đứng đầu gia đình
thường là phụ nữ thay vì nam giới, và các gia đình có phụ nữ đứng đầu
thường xuyên chịu nhiều khó khăn lớn. Vì bỏ qua phụ nữ, kinh tế học đánh
mất nhiều cách quan trọng mà nguồn lực bên trong gia đình được phân phối.
Một câu chuyện kinh tế cũ khác là câu chuyện về người phụ nữ được
xem là “nhàn rỗi”. Nếu phụ nữ ở nhà thay vì đi làm, họ bị xem như là không
làm gì. Nếu họ không kiếm ra tiền, họ chắc chắn chỉ làm công việc còn lại
duy nhất mà kinh tế học có thể nhận ra, đó là nghỉ ngơi: có thể là đi ra ngoài
ăn trưa hay xem ti vi. Nhà kinh tế học Nancy Folbre (sinh năm 1952) phản
bác câu chuyện đó trong quyển sách của bà Ai trả tiền nuôi bọn trẻ? (Who
Pays for the Kids?)
Folbre cho rằng phụ nữ phải gánh hầu hết các chi phí nuôi dạy lực
lượng lao động trong tương lai. Kinh tế học tiêu chuẩn bỏ qua những chi phí
đó bởi vì những người mẹ chăm sóc con cái của họ không được trả công
bằng tiền. Khi một người đàn ông trả tiền người giúp việc cho việc dọn dẹp,
nấu ăn và chăm sóc con cái của ông, sức lao động của cô ấy sẽ được tính vào
thu nhập quốc dân của một nước. Nếu anh ta cưới cô ấy, cô ấy sẽ trở thành
