chính họ. Thậm chí người mua, người bán và nhân viên làm thuê cũng hành
động xuất phát từ sự cảm thông, chứ không chỉ là vì tiền. Ví dụ, khi một
người ở San Francisco mua cà phê “thương mại bình đẳng” đắt đỏ, sản
phẩm được cho là làm lợi cho những người trồng cà phê ở các nước đang
phát triển, họ trả thêm tiền bởi vì họ muốn làm gì đó để giúp đỡ những
người lạ ở cách xa hàng nghìn dặm. Nếu con người hành xử như vậy, chúng
ta có thể thật sự cho rằng không có ích gì khi so sánh phúc lợi giữa những
nhóm người khác nhau không?
Nhà kinh tế Julie Nelson (sinh năm 1956) ủng hộ một cách khác để
đánh giá nền kinh tế đang hoạt động tốt đến đâu. Thay vì suy nghĩ về hiệu
quả pareto và lựa chọn, bà sử dụng ý tưởng về “cung cấp”: làm thế nào để
cung cấp cho con người những thứ mà họ cần để sống tốt. Bà thậm chí đề
cập đến Adam Smith, nhà tư tưởng thường được gắn với quan điểm về lựa
chọn tự do và trao đổi hàng hóa, và chỉ ra rằng ông đã nói một nền kinh tế
khỏe mạnh là một nền kinh tế sản xuất những thứ cần thiết cho một cuộc
sống đàng hoàng. Vậy bạn có thể định nghĩa thành công kinh tế là sự cung
cấp đời sống cho tất cả mọi người bằng thức ăn, thuốc và sự chăm sóc đối
với trẻ em và người già, thay vì đơn giản là việc con người đua ra lựa chọn
tự do với càng nhiều tùy chọn càng tốt.
Ngày nay, một số sự thiếu thốn tồi tệ nhất mà phụ nữ phải đối mặt là
kết quả của đại dịch HIV/ AIDS. Ở những đất nước nghèo, những người phụ
nữ trẻ dễ bị lây nhiễm hơn so với đàn ông và đối mặt với những rào cản lớn
nhất ngăn cản họ được chữa trị. Phụ nữ cũng chịu đựng gánh nặng làm thêm
việc khi các thành viên khác trong gia đình bị lây nhiễm. Kinh tế học nữ
quyền cho chúng ta biết rằng nếu không có những chính sách hỗ trợ họ, vấn
đề về sự biến mất của phụ nữ sẽ trở nên nghiêm trọng hơn, nhưng thay đổi
xã hội và chính sách tốt có thể giúp ích. Kerala nổi bật giữa các bang An Độ
với nỗ lực giáo dục các bé gái, và nhiều phụ nữ ở đây hiện tại đã có công
việc được trả lương. Sen nhận ra rằng Kerala, không giống hầu hết những
vùng khác của Ân Độ, đã tìm lại được những người phụ nữ biến mất. Ở đây
số phụ nữ nhiều hơn số đàn ông ở mức gần bằng các nước châu Âu và châu
Mỹ.
