chương trước. Thiết kế đấu giá là sự giải quyết các vấn đề về chiến lược và
thông tin để đảm bảo rằng người tham gia đấu giá có định giá cao nhất trúng
đấu giá và người bán có thể tối đa hóa lợi nhuận.
Lý thuyết đấu giá bắt đầu bằng cách xem xét những gì xảy ra trong các
loại đấu giá khác nhau. Có thể bạn đã quen với đấu giá lên, thường được sử
dụng để bán đồ cổ. Một nhà đấu giá đứng đằng sau một chiếc bình thời
Minh và hét lên một mức giá, mời những người tham gia đưa ra mức giá
tăng lên cho đến khi chỉ còn có một người đấu giá còn lại. Người bán đấu
giá đập búa xuống và người trúng đấu giá trả tiền đấu giá rồi mang chiếc
bình về nhà. Ở Hà Lan, hàng triệu bông hoa được bán mỗi ngày bằng cách
sử dụng đấu giá xuống. Người bán đấu giá bắt đầu với giá cao và sau đó
giảm giá cho đến khi có ai đó chào mua. Đấu giá xuống rất nhanh và rất hữu
ích đối với việc bán những bông hoa cần phải được bán đi trước khi chúng
héo. Nhà ở đôi khi được bán trong các phiên đấu giá “niêm phong”, trong đó
mỗi người tham gia đấu giá gửi một giá đấu trong một phong bì dán kín.
Người có giá đấu cao nhất trả số tiền họ đặt giá và nhận nhà.
Hãy tưởng tượng bạn đang tham gia đấu giá kín cho một ngôi nhà mà
với bạn đáng giá 300.000 bảng. Bạn sẽ đặt giá bao nhiêu? Có lẽ không phải
là 300.000 bảng. Bạn sẽ có chiến lược về chuyện đó và đặt giá đấu thấp hơn
một chút, 250.000 bảng chẳng hạn, để nếu thắng bạn sẽ kiếm được “lợi
nhuận” là 50.000 bảng. Các nhà lý thuyết đấu giá gọi nó là “che giấu” giá
đặt của bạn. Nhưng người bán muốn có được mức giá cho ngôi nhà càng cao
càng tốt và vì thế muốn bạn đặt mức định giá thực sự của mình là 300.000
bảng.
Vào những năm 1960, nhà kinh tế học người Canada William Vickrey
(1914-1996) đã tìm ra một giải pháp vô cùng sáng suốt và phù hợp cho vấn
đề che giấu. Ông nghĩ ra một loại đấu giá mà trong đó các nhà thầu có mọi
động cơ để trung thực. Trong các phiên đấu giá kín thông thường, những
người trúng đấu giá trả một khoản tiền bằng giá đặt của chính họ, giá thầu
cao nhất. Thay vì đấu giá kín “giá cao nhất”, Vickrey đã đề xuất đấu giá “giá
cao thứ hai” trong đó người trúng đấu giá là người đặt giá thầu cao nhất
