máy móc trong các nhà máy kéo sợi bông của mình. Ông đã vươn lên từ vị
trí trợ lý cửa hàng để trở thành nhà công nghiệp nổi tiếng và đã giao lưu với
tất cả mọi người từ các công nhân nhà máy đến những vị công tước. Ông tự
hào về việc giao lưu với mọi kiểu người. Điều này đã truyền cảm hứng cho
ý tưởng chính trong các bài luận của ông, Quan điểm mới về xã hội (A New
View of Society). Owen tin rằng tính cách của mọi người là sản phẩm của
môi trường nơi họ sống. Người ta xấu vì họ đến từ những nơi có điều kiện
sống xấu. Nếu bạn muốn có một xã hội tốt, bạn phải thiết lập các điều kiện
thích hợp. Trong một môi trường không có sự cạnh tranh khốc liệt của chủ
nghĩa tư bản, người nghèo có thể trở thành người tốt và hạnh phúc. Owen đã
có kế hoạch tạo ra môi trường hoàn hảo.
Ông ta đã kiếm đủ tiền để xây dựng một ngôi làng “kiểu mẫu”, một thử
nghiệm trong việc tạo ra một lựa chọn thay thế cho các nhà máy bẩn thỉu,
nguy hiểm ở các thành phố lớn. Ông đã xây dựng ngôi làng tại một nhà máy
bông ông mua lại ở New Lanark, Scotland. Owen tưởng tượng ra một thế
giới đầy những nơi như thế. Cuối cùng, điều đó đã không xảy ra - nhưng
ngay cả như vậy, Owen đã làm những điều đáng chú ý vào thời đó và rất
nhiều nhân vật quan trọng đã đến để chứng kiến cộng đồng nhỏ bé của ông.
Ông đã mở một trường mẫu giáo, một trong những trường được mở sớm
nhất ở Anh, và gọi nó là Viện Hình thành Tính cách. Ông rút ngắn giờ làm
việc và khuyến khích công nhân của mình giữ cho bản thân và ngôi nhà của
họ sạch sẽ và tránh uống rượu bia quá nhiều. Để thúc đẩy thói quen làm việc
tốt, Owen treo trước mặt mỗi nhân viên một “người giám sát im lặng”: một
khối lập phương bằng gỗ với các mặt được sơn màu khác nhau. Mỗi màu đại
diện cho cách hành xử của người lao động: màu trắng tượng trưng cho xuất
sắc, màu vàng tượng trưng cho tốt, màu xanh dương tượng trưng cho bình
thường, màu đen tượng trưng cho xấu. Một người giám sát sẽ đổi màu khối
lập phương dựa trên chất lượng làm việc của công nhân và màu sắc cho mỗi
công nhân sẽ được viết vào trong một “cuốn sách tính cách”. Khi một công
nhân đang lười biếng, thay vì hét vào mặt họ, người giám sát đơn giản chỉ
cần xoay khối lập phương sang màu đen. Lúc đầu hầu hết các khối lập
