về cạnh tranh đến từ nước ngoài - ví dụ, khi các nhà sản xuất thép tại Mỹ và
Anh phàn nàn về thép Trung Quốc giá rẻ được bán ở nước họ.
Sau Adam Smith, các nhà kinh tế học nhận ra tầm quan trọng của việc
cho phép các quốc gia trao đổi mậu dịch tự do với nhau. Mậu dịch tự do có
nghĩa là hàng hóa được đối xử như nhau dù chúng đến từ đâu đi chăng nữa:
vải An Độ với giá rẻ không bị cấm nhập khẩu vào Anh hoặc bị hạn chế theo
bất kỳ cách nào. Người tiêu dùng Anh được tự do mua bất kỳ loại vải nào họ
thích và nếu vải Ấn Độ có giá rẻ hơn, họ sẽ mua nó thay vì vải của Anh.
Chính nhà kinh tế học người Anh David Ricardo đã thực sự hoàn thiện lập
luận kinh tế về mậu dịch tự do. Các nước nên chuyên môn hóa sản xuất hàng
hóa mà họ có thể làm với chi phí tương đối thấp và sau đó giao thương với
các nước khác, ông nói. Như thế tất cả các quốc gia sẽ được lợi.
Nhưng cũng có những nhà kinh tế học thế kỷ 19 có thể đã thông cảm
với những công ty sản xuất nến, ngay cả khi họ không cố gắng cấm ánh
nắng mặt trời. Đối với họ, không phải lúc nào mậu dịch tự do cũng khiến
các nước trở nên giàu có. Đôi khi nó có tác dụng ngược lại. Một trong số các
nhà kinh tế học đó là nhà kinh tế học người Đức Friedrich List (1789-1846).
Ban đầu, ông tin vào thương mại tự do nhưng trong những năm 1820 ông đã
đến thăm Hoa Kỳ. Nhiều người Mỹ lúc đó không đồng ý với lập luận của
các nhà kinh tế học cổ điển Anh về mậu dịch tự do. Họ nói xã hội mới của
Mỹ cần một lý thuyết kinh tế học mới, khác với kinh tế học của xã hội Anh
xưa cũ. Thomas Jefferson, tác giả của bản Tuyên ngôn Độc lập Mỹ, thậm chí
đã cố gắng chấm dứt việc xuất bản tác phẩm của Ricardo ở Mỹ. Alexander
Hamilton, một trong số những Cha già Lập quốc Hoa Kỳ, đã đưa ra quan
điểm về mậu dịch của riêng mình, hoàn toàn khác với các nhà kinh tế học
Anh. Hamilton là một trong những tác giả của Federalist Papers, một loạt
các bài tiểu luận được xuất bản sau khi nước Mỹ giành được độc lập từ Anh,
trong đó đặt ra cách thức quốc gia mới sẽ vận hành. Ông đề cập đến việc
thành lập một hệ thống kinh tế đặc biệt của Mỹ và lập luận rằng chính phủ
nên giúp gây dựng công nghiệp Mỹ. Các nước khác đã cố gắng giúp đỡ các
ngành công nghiệp của nước mình bằng cách khiến cho các công ty Mỹ khó
bán hàng hóa trên đất của họ, và Hamilton nghĩ rằng nước Mỹ nên làm điều
