Ngoài biên cương, giặc Tống đang lăm le xâm lược. Trước tình
cảnh ấy, Thái hậu Dương Vân Nga đã trao lại ngai vàng cho viên
tướng trẻ Lê Hoàn (941-1005) để chèo lái con thuyền đất nước. Lê
Hoàn lên ngôi, trực tiếp chỉ huy cuộc kháng chiến chống Tống,
đưa đất nước thoát khỏi họa xâm lăng. Nhà Tiền Lê do Lê Hoàn
(tức Lê Đại Hành) sáng lập kéo dài từ năm 980 đến năm 1009,
vẫn đóng đô trên đất Hoa Lư.
Vua Lê Đại Hành duy trì một chính sách ngoại giao vừa kiên
quyết lại vừa mềm dẻo. Ở phương Nam, ông hai lần đưa sứ sang
đặt mối giao hảo với Chiêm Thành. Năm 982, Chiêm Thành dựa
thế nhà Tống quấy nhiễu biên giới Đại Cồ Việt, đích thân vua
cầm quân đi dẹp loạn. Sóng to ở phương Nam đã lặng. Biên giới
Việt - Tống ở phía Bắc cũng được giữ gìn nghiêm ngặt trong
nhiều năm liền.
Đến thời Lê Long Đĩnh, nhà Tiền Lê bắt đầu suy vong. Lý
Công Uẩn (974-1028), một viên tướng văn võ toàn tài, được đông
