Elizabeth lại là con gái của Anne Boleyn và nhiều người vẫn không xem hôn ước
giữa Henry và Anne năm xưa là hợp lệ. Vậy là tình thế có thể bất lợi cho
Elizabeth và thuận lợi cho Mary lên ngôi Nữ hoàng hợp pháp của Anh quốc.
Thế là Elizabeth ra lệnh canh giữ Mary trong một loạt thái ấp tại Anh suốt
mười chín năm trời sau đó. Rồi khi hay tin Mary có thể đang âm mưu để lật đổ
mình, Elizabeth đã hành động. Mary đã bị chém đầu vào năm 1587. Đến buổi xử
tử mình, Mary khăng khăng muốn mặc áo màu đỏ, màu của các vị tử vì đạo trong
Công giáo. Hôm ấy phải cần đến vài nhát rìu mới chặt lìa đầu bà ra khỏi cổ. Khi
đao phủ nhấc cái đầu lên theo thông lệ để chứng minh bà đã chết, anh ta chỉ nắm
được một mớ tóc giả trên tay, còn đầu của Mary vẫn còn trong giỏ.
Các cuộc chiến tranh tôn giáo ở châu Âu còn sôi sục suốt nhiều thế kỷ, giữa
Công giáo với Tin Lành, rồi giữa Tin Lành này với Tin Lành khác. Đây đó trong
đám bụi mù chiến trận, thỉnh thoảng người ta thấy nổi lên một nhóm vượt qua
được mối hằn thù và mâu thuẫn chính trị nảy sinh từ công cuộc Kháng Cách. Một
trong số đó còn có một biệt danh nổi tiếng đến bây giờ: những người Quaker. Ta
sẽ tìm hiểu về họ trong chương sau và như vậy sẽ cần băng Đại Tây Dương sang
đến nước Mỹ.
