Họ không biết gì về tôi, còn tôi thì biết chút ít về họ. Họ là những người
theo Mormon giáo (hay Mặc Môn), thuộc Giáo hội các Thánh hữu Ngày sau của
Chúa Giê xu Kitô. Tôi biết trụ sở của họ nằm ở Salt Lake City, bang Utah, một
bang miền Tây nước Mỹ. Tôi cũng biết mỗi tín hữu nam của Giáo hội phải dành
ra hai năm đi truyền giáo ở quê nhà hoặc nước ngoài. Vì vậy, tôi cư xử lịch sự với
các thanh niên đang cố cải đạo cho mình. Họ sống xa nhà, làm việc trong tiết trời
lạnh giá, ở một đất nước hầu như xa lạ, cố gắng thuyết phục tôi tin rằng Chúa Giê
xu sẽ trở lại. Dĩ nhiên là tôi đã được nghe việc đó từ trước, nhưng không phải
theo cách họ đang làm. Họ báo cho tôi biết rằng khi Chúa Giê xu tái lâm, ngài sẽ
không đến Jerusalem mà sẽ đến nước Mỹ. Và đó sẽ không phải là lần đầu ngài
đến nước Mỹ, ngài đã từng đến trước đó rồi.
Làm sao họ biết điều đó? Họ lấy thông tin đó từ đâu? Như cách mọi tư
tưởng tôn giáo khác xuất hiện trên thế giới, họ biết từ một vị tiên tri thấy những
khải tượng và nghe các lời phán rồi viết lại những gì mình đã nhận được, kế đến
ông ta đi thuyết phục mọi người tin nó. Lần này, vị ấy là một người Mỹ tên là
Joseph Smith. Ông sinh năm 1805 ở Sharon, bang Vermont, trong một gia đình
nông dân bình thường, sau này đã chuyển lên bang New York sống. Từ khi còn
bé, ông đã băn khoăn trước những bất hòa và cạnh tranh giữa các nhà thờ Tin
Lành ở thành phố mình ở. Làm sao ông biết phải chọn bên nào?
Tương tự các vị tiên tri trước đó, ông đã đi xa để cầu nguyện về vấn đề của
mình và trong lúc đang cầu nguyện ấy, ông nhận được mặc khải. Một thiên thần
bảo ông phải tránh xa các nhà thờ địa phương, bọn họ đã đi chệch khỏi viễn kiến
của Chúa Giê xu. Các tư tưởng đồi bại đã len vào Kitô giáo sau cái chết của các
vị sứ đồ đầu tiên, thế nên tôn giáo này đã lầm đường lạc lối. Tuy nhiên, sự khôi
phục sẽ sóm trở lại và ông chính là phương tiện hỗ trợ cho quá trình đó. Ông nên
trong tư thế sẵn sàng để khi thời điểm chín muồi, ông sẽ phục dựng Giáo hội về
với sự thanh khiết ban đầu và dẫn nó vào đường ngay nẻo chính.
Thế là Smith đợi. Và đến năm hai mươi lăm tuổi, ông đã nhận được một
mặc khải có tính quyết định. Một thiên thần nói ông biết về sự tồn tại của một tập
các văn tự của các nhà tiên tri Mỹ cổ xưa. Đâu đó khoảng thế kỷ 4, một người
đàn ông tên Mormon đã khắc một cuốn sách vào các tấm vàng mỏng rồi chôn
trên một ngọn đồi tại Palmyra, bang New York. Sách ấy chứa những tư liệu về
