Tất cả những gì Russell cần chỉ có thế. Năm 1879, ông phát động một phong
trào tên là Tháp Canh dành cho những ai đang trông ngóng sự kiện Chúa Tái lâm
và trận Armageddon tiếp theo đó. Họ phải cảnh báo cho càng nhiều người biết về
những gì sắp đến càng tốt, dù sẽ chỉ có 144.000 người được cứu. Mọi người còn
lại, theo như Ellen White tiên đoán, sẽ chịu số phận bị hủy diệt và lãng quên hoàn
toàn. Russell tiếp nhận nhiều điều từ các tín đồ Phục lâm, tuy nhiên ông cũng
chọn lọc các quan điểm bên ấy. Ông vui mừng loại bỏ Địa ngục, nhưng ông còn
muốn bỏ nhiều hơn nữa. Giáo lý Một Chúa Ba Ngôi cũng không được ông công
nhận. Chỉ mình Thiên Chúa, hay Đấng Jehovah (đọc là Giêhôva) theo cách gọi
ưa thích của ông, là tất cả những gì Russell cần.
Một thứ tựa như Armageddon quả đã nổ ra ở châu Âu năm 1914, khải đầu
cuộc Thế chiến thứ Nhất. Tuy vậy, đó không phải trận chiến mà Russell mong
đợi. Cho đến khi qua đời năm 1916, ông vẫn còn mong ngóng một sự kiện như
thế ngoài đời thực. Người kế tục ông làm lãnh đạo Tháp Canh là một doanh nhân
cứng rắn tên là Joseph R. Rutherford. Ông sớm tổ chức các tín đồ của Russell cho
một chiến dịch dài hoi. Năm 1931, ông đổi tên nhóm thành các Chứng nhân
Jehovah. Ông khép họ vào kỷ luật nghiêm ngặt, tách biệt họ với xã hội xung
quanh. Ông khiến họ quay lưng lại với thế giới và chỉ còn bận tâm đến chính bản
thân.
Cần phải rất dũng cảm thì mới quay lưng được với xã hội hiện đại và loại bỏ
mọi giá trị của xã hội đó, bao gồm cả các thực hành y học. Chứng nhân Jehovah
không chấp nhận việc truyền máu. Với họ, máu là sự sống và chỉ có Chúa mới có
quyền trao sự sống đó. Do đó, đôi khi dân họ bị khởi tố vì tội từ chối việc truyền
máu cho con em mình. Chống lại thế giới bằng cách đó có thể đem lại cho nhóm
một ý thức mạnh mẽ về bản sắc riêng. Sự áp bức của xã hội càng củng cố cam kết
của các tín đồ. Nó cũng khiến việc ra khỏi nhóm khi ai đó đổi ý về các tín lý của
đạo trở nên khó khăn hơn.
Rutherford mất năm 1942. Trận Armageddon vẫn chưa xảy ra dù Thế chiến
thứ Hai đang diễn ra ác liệt lúc đó là một mô phỏng rất tốt. Một lần nữa, phái
Chứng nhân Jehovah đã vượt qua được nỗi thất vọng. Các nhà lãnh đạo mới
khuyên họ nên nhìn về tương lai xa hơn. Chúa Kitô sẽ quay lại, thế nên cứ phải
trông chừng. Giống như các tín đồ Mặc Môn, tín đồ Chứng nhân Jehovah cũng
