“Hắn muốn chúng tôi dừng truyền tải dòng điện một chiều vào các lưới
điện Bắc Mỹ khác trong vòng một tiếng đồng hồ, bắt đầu từ lúc sáu giờ. Nếu
chúng tôi không thực hiện việc đó, hắn sẽ giết thêm nhiều người nữa.”
Rhyme hỏi, “Như thế nghĩa là thế nào?”
“Lưới điện của chúng tôi là lưới điện Liên kết Đông Bắc và Algonquin là
nhà cung cấp năng lượng lớn trong lưới điện này. Nếu một công ty điện lực
thuộc một lưới điện khác cần điện, chúng tôi sẽ bán cho họ. Nếu khoảng cách
là hơn năm trăm dặm, chúng tôi sử dụng dòng truyền tải một chiều, chứ
không sử dụng dòng xoay chiều. Như thế tiết kiệm chi phí hơn. Thông
thường là để bán điện cho các công ty nhỏ ở khu vực nông thôn.”
“Ý nghĩa của yêu sách này, chị biết đấy, là gì?” Sellitto hỏi.
“Tôi không biết tại sao hắn yêu cầu như vậy. Tôi không thấy có ý nghĩa gì.
Có thể mục đích của hắn là làm giảm nguy cơ mắc ung thư cho những người
sống gần đường dây truyền tải. Nhưng tôi nghĩ chưa tới một nghìn dân Bắc
Mỹ sống gần các đường dây truyền tải dòng điện một chiều.”
Rhyme nói, “Galt chẳng nhất thiết đang hành xử một cách có lý trí.”
“Đúng thế.”
“Chị có thể thực hiện việc đó không? Đáp ứng yêu sách của hắn?”
“Không, chúng tôi không thể. Điều này là không thể nào. Nó hoàn toàn
giống như lần trước, đối với lưới điện thành phố New York, chỉ có điều tồi tệ
hơn. Nó sẽ khiến hàng nghìn thành phố nhỏ khắp nước Mỹ mất điện. Và có
những đường dây cung cấp trực tiếp cho các căn cứ quân sự, các cơ sở
nghiên cứu. Bộ An ninh Nội địa nói rằng việc lưới điện ngừng hoạt động sẽ
là nguy cơ đe dọa tới an ninh quốc gia. Bộ Quốc phòng cũng đồng tình với ý
kiến đó.”
Rhyme bổ sung thêm, “Và có lẽ chị sẽ mất hàng triệu đô la.”
Một chút im lặng. “Phải. Chúng tôi sẽ mất. Chúng tôi sẽ vi phạm hàng
trăm hợp đồng. Nó sẽ là thảm họa đối với công ty. Nhưng, dù sao, tranh luận
về việc tuân theo yêu sách kia là vô ích. Về mặt thao tác, chúng tôi không thể
thực hiện được trong khoảng thời gian hắn đưa ra. Với bảy trăm nghìn volt,
đâu chỉ đơn giản là hẩy một cái công tắc trên tường.”
“Được rồi.” Rhyme nói. “Chị nhận thư theo cách nào?”
