Sachs rùng mình. Những mảnh kim loại nóng chảy đã đủ khủng khiếp,
nhưng, nỗi hoảng sợ trước tình cảnh bị giam hãm, cô thậm chí có cảm giác
đau đớn hơn với ý nghĩ về bốn con người kia trong một không gian đóng kín
dầy điện… và một người bốc cháy.
Viên sĩ quan Đơn vị Phản ứng nhanh rà soát qua ghi chép của mình. “Các
nạn nhân bao gồm một người làm biên tập tạp chí nghệ thuật, một luật sư và
một kế toán trên tầng tám. Một nhân viên bán phụ tùng máy tính trên tầng
sáu. Đấy là nếu chị quan tâm.”
Sachs luôn luôn quan tâm đến bất cứ thứ gì khiến các nạn nhân trở nên xác
thực. Một phần vì nó sẽ động viên tinh thần cô, nó sẽ đảm bảo cho cô không
bị chai sạn đi trước những va chạm trong công việc. Nhưng một phần còn vì
quan điểm mà Rhyme đã truyền sang cho cô. Là một nhà khoa học thuần túy,
một người theo chủ nghĩa duy lý, sự tài ba của Rhyme trong lĩnh vực khám
nghiệm hiện trường còn nhờ ở anh có khả năng phi thường đọc được suy nghĩ
của thủ phạm.
Nhiều năm trước, ngay lần đầu tiên họ cùng làm việc, một hiện trường
khủng khiếp cũng liên quan tới hệ thống phục vụ công cộng - trong vụ án đó
là hệ thống hơi nước nóng - Rhyme đã thì thào với Sachs cái điều cô thuộc
nằm lòng mỗi khi đi theo ô bàn cờ, “Anh muốn em trở thành hắn,” anh nói về
thủ phạm. “Hãy chui vào đầu óc hắn. Em vốn vẫn tư duy theo cách của chúng
ta. Anh muốn em hãy tư duy theo cách của hắn.”
Rhyme từng bảo Sachs mặc dù anh tin tưởng rằng khoa học khám nghiệm
hiện trường có thể học được, khả năng thấu cảm này là năng khỉếu bẩm sinh.
Và Sachs tin tưởng rằng cách tốt nhất để duy trì mối liên hệ này - sợi dây
điện này, bây giờ cô hình dung như thế, giữa kỹ năng và con tim - là không
khi nào quên đi các nạn nhân.
“Sẵn sàng chưa?” Cô hỏi Pulaski.
“Tôi nghĩ là rồi!”
“Bọn em chuẩn bị rà soát hiện trường đây, Rhyme.” Sachs nói vào micro.
“Được, nhưng hãy làm việc ấy mà không có anh nhé, Sachs.”
Cô lo lắng. Mặc dù Rhyme phủ nhận, anh không khỏe. Cô có thể dễ dàng
nhận thấy điều này. Nhưng hóa ra có một lý do khác khiến anh rút lui. “Anh
