“Tẩt cả những gì buổi tối hôm nay tôi đề nghị chỉ là anh lắng nghe tôi
nói.”
“Tôi có thể thực hiện việc ấy.”
“Nào, Pembroke là sự tấn công ồ ạt vào điều trị chấn thương tủy sống. Họ
áp dụng tẩt cả các phương pháp.”
Có nhiều kỹ thuật hứa hẹn sẽ giúp đỡ những người bị khuyết lật nghiêm
trọng. Nhưng vấn đề là tiền bạc. Mặc dù thuộc loại tổn thương nghiêm trọng,
và di chứng ảnh hưởng suốt cuộc đời, thực tế là so với các bệnh tật khác,
những tốn thương nghiêm trọng về tủy sống tương đối hiểm gặp. Điều đó có
nghĩa là kinh phí chính phủ và doanh nghiệp chi cho nghiên cứu vốn vẫn
chạy vào những chỗ có thể đưa ra các phương pháp, các dược phẩm cứu được
nhiều người hơn. Vì thế, hầu hết các phương pháp hứa hẹn cải thiện đáng kể
tình trạng sức khỏe bệnh nhân vẫn chỉ ở mức độ thử nghiệm và chưa được
chấp thuận tại Mỹ.
Một số kết quả đạt được hết sức khả quan. Trong các phòng thí nghiệm
nghiên cứu, những con chuột bị tổn thương tủy sống nghiêm trọng thực tế đã
bước đi trở lại được.
Giải pháp mấu chốt để giảm thiểu hậu quả của chấn thương tủy sống là xử
lý khu vực bị tổn thương ngay lập tức sau tai nạn bằng các thứ thuốc có tác
dụng chống phình và ngăn chặn các dây thần kinh dần dần ngừng hoạt động
ở khu vực này. Nhưng cửa sổ cơ hội cho việc ấy rất nhỏ, thông thường chỉ vài
tiếng đồng hồ hay vài ngày sau tai nạn.
Vì đã chịu tổn thương nhiều năm, Rhyme và Susan Stringer chỉ có thể tận
dụng các kỹ thuật khắc phục hậu quả. Tuy nhiên, hướng đó cũng luôn luôn
gặp phải vấn đề cực kỳ khó giải quyết: Những tế bào hệ thần kinh trung ương
- là những tế bào não và tủy sống - không tái sinh theo cái cách của những tế
bào da ngón tay ta khi bị đứt.
Đây là trận chiến hằng ngày đối với các bác sĩ, các nhà nghiên cứu về
chấn thương tủy sống, và Pembroke là đội quân tiên phong. Susan mô tả một
loạt các kỹ thuật đầy ấn tượng mà trung tâm đưa ra. Họ đang làm việc với các
tế bào gốc, thực hiện định tuyến lại các dây thần kinh - sử dụng các dây thần
kinh ngoại biên (bất cứ dây thần kinh nào nằm bên ngoài cột sống có thể tái
