“Ngài Chỉ huy, ngài không sao chứ?”
“Alô!”
Tiếng xì xì trên đường dây, những tiếng rên rỉ, tiếng thở hổn hển.
Tiếng còi hụ, vẫn những giọng người hét lên.
Cooper hỏi, “Chúng ta có nên gọi…”
Và rồi, “… Anh có đó không, Đại úy?”
“Có. Ngài có bị thương không, Rodoflo?”
“Không, không. Không có thương tích nào nghiêm trọng. Vài vết cứa, và
bị điếc tạm thời thôi, anh biết đấy.” Giọng nói nghe hổn hển. “Chúng tôi đã
trèo qua rào bê tông, nhảy xuống bên kia rào. Tôi trông thấy người ta bị cứa
đứt da thịt và máu chảy. Nhưng tôi nghĩ không có ai thiệt mạng cả. Tôi và các
nhân viên đứng bên cạnh đáng lẽ chết hết rồi. Làm sao anh biết được?”
“Tôi sẽ giải thích sau, ngài Chỉ huy. Thợ Đồng Hồ đâu?”
“Hẵng hượm… hượm đã… Được rồi. Khi bom nổ thì hắn chuồn. Người
của Arturo bị vụ nổ làm mất tập trung, tất nhiên điều này vốn nằm trong kế
hoạch của hắn. Arturo nói một chiếc xe đã chạy vào công viên và hắn lên xe.
Bọn chúng đang di chuyển về phía nam. Chúng tôi điều động cảnh sát bám
theo hắn rồi… Cảm ơn, Đại úy Rhyme. Tôi không thể cảm ơn anh sao cho đủ
được. Nhưng tôi phải đi đây. Tôi sẽ gọi lại ngay sau khi có thông tin gì.”
Hít sâu một hơi, phớt lờ cơn đau đầu và mồ hôi dầm đìa. Được, Logan,
Rhyme nghĩ, chúng ta đã ngăn chặn được mi. Chúng ta đã khiến kế hoạch của
mi phá sản. Nhưng chúng ta vẫn không tóm cổ được mi. Chưa tóm cổ được.
Nào, Rodoflo. Hãy bám sát hắn.
Trong lúc nghĩ những điều này, ánh mắt Rhyme vơ vẩn nhìn qua các bảng
chứng cứ của vụ Raymond Galt. Có thể đây sẽ là cái kết cho cả hai chiến
dịch. Thợ Đồng Hồ sẽ bị bắt ở Mexico, và Ray Galt, trong một ngôi trường
bỏ hoang gần Chinatown.
Rồi ánh mắt Rhyme dừng lại tại một mục cụ thể: Thảo mộc Trung Quốc,
sâm và kỷ tử.
Và một mục khác, một chất được tìm thấy cùng khu vực với các thảo mộc
kia: Nhiên liệu diesel.
