Rhyme nói sẽ cập nhật thông tin cho cô, rồi kết thúc cuộc gọi. Cảm giác
mệt mỏi và mụ mị do ảnh hưởng của cơn tăng phản xạ quay lại, anh dựa đầu
vào lưng chiếc Mũi tên Dông bão.
Thôi nào, hãy giữ sự sắc bén! Anh tự ra lệnh, từ chối chấp nhận bất cứ
mức nào dưới một trăm linh mười phần trăm năng lực của mình, cũng y như
anh vốn vẫn đòi hỏi mọi người khác. Nhưng anh đang không cảm thấy mình
đạt được mức độ này, hoàn toàn không.
Rồi Rhyme ngước lên, trông thấy Pulaski bên bàn chứng cứ và ý nghĩ về
Thợ Đồng Hồ tan dần. Các động tác của chàng cảnh sát trẻ khá chậm chạp.
Rhyme lo lắng nhìn cậu ta. Có vẻ khẩu Taser đã gây choáng mạnh.
Nhưng nỗi lo lắng ấy còn kèm theo một cảm xúc khác nữa, một cảm xúc
xâm chiếm anh suốt một tiếng đồng hồ vừa qua: tội lỗi. Hoàn toàn vì sai lầm
của Rhyme mà Pulaski - và cả Sachs - suýt bị điện giật chết, do rơi vào bẫy
của Galt ở ngôi trường kia. Sachs đã nói nhẹ đi mức độ nghiêm trọng của sự
việc. Pulaski nữa. Cậu ta cười hà hà, bảo, “Chị ấy đã chơi tôi một phát, các
anh ạ.” Đó rõ ràng là câu nói đùa, khiến Mel Cooper mỉm cười, nhưng
Rhyme không hiểu. Và anh cũng không có tâm trạng nào mà hài hước. Anh
bối rối, mất phương hướng… không chỉ vì cơn bệnh vừa tấn công anh. Anh
không dứt được ý nghĩ rằng mình đã khiến Sachs và cậu tân binh phải thất
vọng.
Rhyme ép mình tập trung vào những chứng cứ vừa thu thập được tại ngôi
trường. Có túi đựng dấu vết, có túi đựng các thiết bị điện tử. Và quan trọng
nhất là chiếc máy phát điện. Lincoln cực kỳ thích những khối thiết bị to lớn,
cồng kềnh. Việc di chuyển chúng đòi hỏi nhiều tiếp xúc cơ thể và điều đó có
nghĩa là chúng bám một lượng lớn những dấu vân tay, sợi vải, tóc, mồ hôi, tế
bào da và nhiều dấu vết khác. Chiếc máy phát điện được đặt vào một xe đẩy,
nhưng vẫn phải ôm lấy nó mới đặt được nó vào xe.
Ron Pulaski có điện thoại. Cậu ta liếc nhìn Rhyme rồi lủi vào góc phòng
nghe. Mặc dù trông vẫn chuếnh choáng, gương mặt cậu ta đã bắt đầu sáng
lên. Cậu ta kết thúc cuộc gọi và đứng đấy một lát, nhìn ra bên ngoài cửa sổ.
Mặc dù không biết nội dung cuộc gọi,
