Chương 29
Tàu ngầm USS California (SSN-781)
Phía bắc vịnh Bengal
Chủ Nhật, 30 tháng 11, 18:24, giờ địa phương.
Thanh âm viên sĩ quan phụ trách Sonar vang lên trên mạng. “Phòng điều
khiển, đây là Sonar. Sierra Một Năm đi hướng không-ba-chín. Vật tiếp xúc
cho thấy đang trôi dạt chậm về phía phải.”
Hạm trưởng Patke vỗ vai viên sĩ quan trực phòng điều hành (Officer of the
Deck, OOD). “Hãy hướng vài độ về phía phải, và duy trì tư thế càng ở giữa
xoáy nước của hắn càng tốt.”
Viên OOD gật đầu. “Aye-aye, thưa ông.” Gã nhỏ tiếng ra lệnh cho thủy
thủ cầm lái.
Sierra Một Năm chính là số hiệu truy tầm sonar để chỉ một chiếc tàu ngầm
hạt nhân tấn công của Trung quốc thuộc lớp Shang
. Chiếc USS California
đã theo đuôi chiếc tàu ngầm Trung quốc suốt gần 24 giờ rồi, và lúc này họ
đang chuẩn bị theo nó xuyên qua chu vi phòng vệ của biên đội tàu sân bay
của Ấn Độ.
Patke và thủy thủ đoàn của hắn cũng từng thi hành một hành động y như
vậy trước đó năm ngày, khi họ lẻn qua vòng phòng ngự của các chiến hạm
bao quanh chiếc tàu sân bay của Trung quốc, gần phần cuối phía nam của
vịnh Bengal. Thế rồi, họ lại nhận được lệnh hủy bỏ cuộc theo dõi, mà chuyển
qua tìm kiếm và theo đuôi chiếc tàu ngầm tấn công của Trung quốc này. Và
bây giờ, họ đang ở phần đầu phía bắc của vịnh, lần mò theo chiếc tàu ngầm
kia khi mà nó cũng thực hành cùng một hành động đối với hạm đội Ấn Độ.
Mà chắc họ cũng sẽ thành công. Viên hạm trưởng của chiếc tàu ngầm
Trung quốc rất có tài và thận trọng, và chiếc tàu của y cũng khá êm ắng. Dù
sao thì cũng là sự êm ắng ở mức cao nhất mà tàu ngầm Trung quốc có thể đạt
được.
