văng lên quạt rồi bắn đi mọi nơi mà thôi.”
“Có lẽ anh nói đúng.” Frank Chandler nói. “Nhưng mà anh không thể để
điều đó cản bước đi của mình được.”
Tổng thống mở mắt ra. “Anh muốn nói gì?”
“Theo tôi hiểu, có vẻ như anh đang cố gắng không phạm sai lầm, đúng
không?”
“Dĩ nhiên là tôi đang cố gắng không phạm sai lầm rồi!” Tổng thống gắt
gỏng. “Nếu tôi xử trí vụ này tầm bậy, rất nhiều người sẽ mất mạng ở vùng ấy
đó!”
Chandler lật ngửa hai bàn tay lên. “Phải rồi, thật ra tôi không còn được
nghe thuyết trình ở phòng Tình Huống nữa, nhưng theo những gì tôi được
thấy trên đài CNN, ở bên ấy người ta đã mất mạng rất nhiều rồi mà. Những
người Tây Tạng biểu tình đó! Cả một ngôi làng đầy thường dân Ấn Độ. Thủy
thủ Trung quốc. Thủy thủ Ấn Độ. Một số phi công của chúng ta nữa. Mà tình
trạng này chỉ càng lúc càng tệ hại hơn thôi.”
Tổng thống nhìn chằm chằm vào ông ta. “Ý anh muốn nói là…?”
“Ý tôi là thế này.” Chandler nói. “Anh không thể nào lãnh đạo bằng cách
lẫn trốn khó khăn.”
Ông mỉm cười. “Để tôi chia xẻ một mẩu khôn ngoan thật sự với anh nhé.
Có đôi khi, chúng ta cứ mãi lo cố gắng không làm điều gì sai lầm, mà quên
mất làm cái điều đúng.”
“Cái này nghe quen tai lắm.” Tổng thống nói.
Chandler gật đầu. “Câu ấy nên nghe quen tai với anh mà. Chính anh đã nói
với tôi như thế khoảng sáu giờ sau khi tôi tuyên thệ tổng thống.”
Wainright phẩy tay. “Tôi chỉ nói nhảm thôi mà. Nếu tôi nhớ không lầm,
đêm ấy chúng ta đã dự chín hay mười buổi tiệc đăng nhiệm khác nhau. Khi
ấy, rượu champagne đã dâng lên đầu tôi rồi.”
Chandler lắc đầu. “Xin tha lỗi cho tôi, ngài tổng thống ạ, nhưng mà nói thế
là phân bò nguyên chất rồi! Khi ấy, anh tỉnh táo như một quan tòa vậy. Mà
câu ấy thế mà lại là một lời khuyên thật là hay. Nó giúp tôi tiến tới trước, mỗi
khi mà tôi gặp phải một sự chọn lựa khó khăn mà tôi không muốn làm.”
Ông lại mỉm cười. “Vì vậy, bây giờ tôi lại đem lời khuyên ấy trả lại cho
