sau vụ việc ở Kamchatka. Anh cũng biết thế mà, Dal. Tôi là vị tổng thống
đầu tiên sau Harry Truman đã hạ lệnh tấn công bằng vũ khí hạt nhân. Và
không như Harry, tôi đã không chấp nhận việc đầu hàng của các thế lực Quốc
Xã.”
Chandler thở dài. “Nếu tôi không từ chức, tôi đã bị buộc tội. Dù thế nào đi
nữa, anh cũng sẽ leo lên chiếc ghế này thôi. Do đó tôi đã lựa chọn ra đi một
cách êm đẹp, trong lúc mà bỏ đi vẫn còn là một sự lựa chọn của tôi.”
“Tôi cũng biết là anh không có lựa chọn nào khác.” Wainright nói. “Và tôi
biết anh đã đánh ván bài hay nhất với quân bài anh được chia cho. Nhưng cái
mà tôi không biết, là tôi nên làm cái gì bây giờ…”
Frank Chandler ngã người vào lưng ghế. “Ồ… Cái đó thì đơn giản. Hãy
lắng nghe lời khuyên của thuộc hạ, nhưng hãy tự mình suy nghĩ. Rồi cố gắng
làm ra quyết định tốt nhất mà anh có thể.”
Ông lau tay một cách mạnh mẽ, như chùi đi bụi cát sau khi hoàn tất tốt
một công việc vậy. “Nếu anh chỉ muốn biết chừng đó, tôi sẽ quay lại máy bay
để trở về nhà.”
“Tôi không nói đùa đâu.” Tổng thống nói. “Tôi đang gặp những khó khăn
trọng đại đó!”
“Tôi cũng không phải nói đùa đâu.” Chandler nói. “Và đó cũng là một câu
trả lời nghiêm túc. Nghe thì có vẻ tầm thường, nhưng điều tôi vừa nói với anh
là tất cả những gì anh cần biết để làm tốt công việc này đó!”
Wainright khịt mũi. “Nhìn nè, tôi không rõ anh đã rõ bao nhiêu về tình
hình ở Á Châu, nhưng mà cả châu ấy đang sắp sửa nổ tung đó!”
Ông nhìn đồng hồ. “Chỉ hơn một giờ trước đây, chúng ta vừa bắn hạ một
vệ tinh trinh sát của Trung quốc trên bầu trời vịnh Bengal. Khoảng 41 giờ sau
đây, nước Cộng Hòa Ấn Độ sẽ thực thi một cuộc tập kích mang tính hủy diệt
đối với hạ tầng cơ sở của nước Cộng Hòa Nhân Dân Trung Hoa. Trừ phi đám
cố vấn quân sự của tôi và toàn bộ cơ sở tình báo của chúng ta đều sai lầm,
Trung quốc có lẽ sẽ đáp trả bằng một trận tập kích hạt nhân chiến lược. Mà
cách duy nhất mà tôi có thể khiến chính phủ Ấn Độ thối lui, là bước vào vòng
chiến và giúp họ chống lại quân đội Trung quốc.”
Ông nhắm mắt và xoa hai bên thái dương. “Bất cứ tôi làm gì, phân cũng sẽ
