Chương 49
USS Midway (CVN-82)
Biển Andaman (phía đông của quần đảo Nicobar)
Thứ Ba, 2 Tháng 12, 19:24 giờ địa phương.
Đại tá Anthony Romano, hạm trưởng của chiếc USS Midway, nhìn các khu
vực màu xanh lục càng lúc càng nhiều trên màn ảnh của hệ thống khống chế
hư hại. Màn ảnh cho thấy sự mô tả ba-chiều của kiến trúc bên trong của chiếc
tàu: các sàn tàu, vách chắn, vỏ tàu được vẻ màu xám bán trong suốt để cho
người xem có thể nhìn xuyên qua kết cấu ở bề mặt để thấy được các phòng ốc
và lối đi bên dưới.
Màu xanh lục tượng trưng cho nước biển. Năm ngăn kín bên phải của
khung hình chiếc tàu được tô màu xanh từ sàn lên đến quá đầu người. Đó là
những phần tàu bị ngập nước khi các quả phi đạn hành trình Trung quốc phá
thủng vỏ tàu.
Nhờ các hệ thống khống chế thiệt hại tự động, khả năng kín nước tốt và
phản ứng nhanh chóng của thủy thủ đoàn, vụ ngập nước được giới hạn vào
khu vực nhỏ nhất. Giờ đây, sau khi cố gắng cật lực để ngăn không cho nước
tràn vào, họ lại cố tình để nước ùa vào. Trên màn ảnh hệ thống khống chế hư
hại, nhiều ngăn kín bên trái đang bị tô màu xanh nhanh chóng, khi nhiều tấn
nước được bơm vào những khu vực trước đây đang khô ráo.
Kỹ thuật này được gọi là ngập nước ngược. Đây là một phương pháp được
nhìn nhận dùng để khôi phục độ nghiêng của một chiếc chiến hạm khi nó đã
bị ngập nước đủ để nó có nguy cơ lật.
Romano đã biết đến phương pháp này ngay từ khóa học đầu tiên về khoa
khống chế hư hỏng ở trường sĩ quan hải quân ở Annapolis. Ngồi thoải mái
trong lớp học, trong bài tập, phương pháp ngập nước ngược có vẻ là một cách
thức hợp lý để sửa độ nghiêng của một chiếc tàu. Nhưng mà nơi này không
phải là Trường Võ Bị Hải Quân và hàng ngàn lít nước biển ùa vào chiến hạm
