“TAO, đây là Điều Khiển Vũ Khí. Bốn tên lửa được phóng rồi, không có
trục trặc gì cả. Mỗi chiếc Bogey có một quả.”
Viên TAO đang với tay định bấm nút nói thì một báo cáo khác đã vang lên
trên mạng. “TAO, Không Chiến đây. Bọn Bogies phóng phi đạn. Tôi đếm
được 8 phi đạn đang bay đến.”
Viên TAO bấm nút nói. “Mọi vị trí, TAO đây. Có Vipers đang tiếp cận!
Tôi lặp lại, có phi đạn đang tiếp cận! Điều Khiển Vũ Khí, chuyển Aegis qua
chế độ tự động sẵn sàng. Cho CIWS vào chế độ tự động tác xạ. Break. EW,
chuẩn bị phóng chaff!”
Chuyên viên Tác Chiến Điện Tử (EW – Electronics Warfare) trả lời ngay.
“TAO, EW đây, sẵn sàng chaff rồi. Tôi đang theo dõi tám ra-đa truy tìm H-
band, phù hợp với SSN-27 Sizzler. Xin được phép bắt đầu quấy nhiễu.”
“EW, TAO đây. Cho phép. Quấy nhiễu tùy ý.”
Một loạt tiếng gầm cho hay nhiều quả tên lửa SM-3 đã được phóng đi, tiếp
theo là tiếng nói của viên sĩ quan chỉ huy nhóm Không Chiến. “TAO, Không
Chiến đây. Mười sáu tên lửa đi rồi, không thấy trục trặc nào. Hai quả nhắm
vào mỗi quả Viper.”
Các máy vi tính Aegis đang theo phương pháp ‘bắn-bắn-nhìn-bắn-bắn’:
bắn hai quả tên lửa đánh chặn vào mỗi phi đạn hành trình đang đến gần, dùng
ra-đa đánh giá xem những phi đạn nào đã bị tiêu diệt, rồi lại bắn hai quả tên
lửa khác vào mỗi quả Viper nào còn sống sót sau đợt xạ kích đầu tiên. Trừ
phi được người ta cắt ngang quá trình, Aegis sẽ tiếp tục phương thức tác xạ
này cho đến khi chiếc Towers đã bắn hết phân nửa số tên lửa SM-3 mang
theo. Đến khi ấy, các máy vi tính sẽ tự động giảm nhịp tác xạ xuống thành
‘bắn-nhìn-bắn-bắn’.
Lúc này, màn ảnh Aegis đã biến thành một nùi dấu hiệu đỏ và xanh rối
loạn. Mắt của Silva nhảy từ dấu hiệu này qua cái khác, cố gắng tìm hiểu tình
huống chiến thuật đang diễn biến nhanh chóng. Tình hình cuộc chiến đã trở
nên phức tạp vượt qua trí óc con người có thể phân tích được. Trận chiến đã
chuyển qua lĩnh vực cộng sinh giữa con người và máy móc, nơi mà con
người chỉ còn có thể hoàn toàn lệ thuộc vào khả năng xử lý và kết nối dữ liệu
của máy vi tính, mà máy vi tính cũng hoàn toàn lệ thuộc vào con người làm
