Silva lắc đầu. “Không đâu, Jim. Anh sẽ khỏe mà. Anh sẽ…”
“Không!” Bowie gắt. Tiếng nói của hắn nửa như tiếng rên và nửa như gầm
gừ. Mắt hắn rực lên một cách hung dữ mà Silva chưa từng thấy nơi hắn.
Các ngón tay của viên y tá lôi bàn tay của Silva đi, làm việc nhanh chóng
để nhét một xấp bông dày vào cái lỗ thủng nơi ngực của viên đại tá.
“Đây là… mệnh… lệnh… sau cùng… của tôi…” Bowie khò khè. “Cô
đảm nhiệm chỉ huy! Đảm…”
Tiếng hắn nhỏ dần vào im lặng và hắn thả ra một hơi thở thật chậm và dài.
Hắn không hít vào lần nào nữa.
Viên ý ta hô to. “Khiêng cán! Đến đây! Tôi cần giúp đỡ!”
Và rồi có người khác cũng quỳ xuống, chen vào bên cạnh Silva trên sàn
tàu trơn máu.
Gã y tá nhìn vào ánh mắt của Silva. “Hạm trưởng ơi! Chúng tôi cần một
chút chỗ, OK, thưa cô?”
Silva gật đầu và lết đầu gối lùi lại cho đến khi nàng có đủ chỗ để lồm cồm
đứng lên.
Đầu nàng nhức nhối vì cái hành động quá nhanh ấy và nàng lảo đảo vài
giây trước khi đứng vững vàng. Thị lực của nàng lờ mờ, một phần vì sự đau
nhức và một phần vì dòng lệ đột nhiên dâng lên và chảy ròng xuống đôi má.
Nàng chớp mắt đánh tan lệ và loạng choạng bước vài bước đến nơi làm
việc của viên TAO. “Máy thông tin của anh vẫn hoạt động chứ?”
Viên TAO ngớ ngẩn gật đầu.
Silva chỉ vào máy nghe choàng đầu của gã. “Cho tôi nói qua 1-MC đi.”
Viên sĩ quan Tác Chiến nhìn nàng, liếc qua nơi các y tá đang cuống quít
cứu chữa cho vị hạm trưởng đã ngã xuống. Rồi gã lại nhìn qua Silva, bấm ba
nút liên tiếp và đưa dụng cụ tai nghe choàng đầu qua cho nàng.
Silva không để ý đến tai nghe. Nàng chỉ nâng ống vi âm lên miệng và bấm
nút nói. Khi nàng cất tiếng, tiếng nói của nàng vang lên khắp nơi trên chiến
hạm.
“Toàn thể thủy thủ đoàn nghe đây, đây là Trung tá Katherine Elizabeth
Silva. Tôi có trách nhiệm đau buồn cho mọi người biết là Đại Tá Bowie bị
thương rồi. Ông ấy…” Nàng dừng lời một giây, tìm cách diễn đạt những từ
