không biết cách kết nối với đa số phụ nữ Việt Nam. Bà cứ đặt hết niềm tin
vào lòng hăng hái của mọi người, coi đó là tất cả. Khi bà Nhu về nông thôn
để kiểm tra sự hòa nhập của các tổ chức phụ nữ với làng xóm, bà được tặng
hoa và được chào đón nồng nhiệt. Bà kể với Elbridge Durbrow, cựu đại sứ
Mỹ ở Việt Nam, khi bà đến thăm, những người phụ nữ trong các ngôi làng
đó đã cám ơn bà như thế nào đối với Bộ luật Gia đình cấm đa thê và ly dị.
"Bà không nhận ra bà nổi tiếng và được mọi người yêu mến như thế nào".
Bà cũng không biết rằng mọi người nóng lòng muốn nói với Đệ nhất Phu
nhân chỉ những điều bà muốn nghe. 10
Chế độ Ngô Đình Diệm bao gồm toàn những thành viên gia đình hoặc
những người ngoan ngoãn phục tùng. Hoặc theo họ hoặc chống lại họ. Các
bộ trưởng chính phủ hoặc các đại biểu Quốc hội có thể đi chỗ này chỗ nọ
lắc đầu và trong thâm tâm thừa nhận mình không hài lòng, nhưng giữa bá
quan văn võ thì không ai dám lên tiếng. Sách vở - phi hư cấu, tiểu thuyết,
hoặc, tầm thường nhất là thơ - phải chịu kiểm duyệt. Giấy phép của chính
quyền vốn có thể bị thu hồi bất cứ lúc nào nhằm kiểm soát báo chí trong
nước, và các nhà báo nước ngoài phải nộp bản thảo để kiểm duyệt. Quản lý
thông tin là chiến lược của Cộng sản, nhưng đó là vấn đề: Việt Nam Cộng
hòa được cho là quốc gia tự do. Sự oán giận dâng lên, thẩm lặng và gây xói
mòn.
Tình báo Mỹ gởi từ Sài Gòn về Washington nhiều tin đồn cho thấy bà
Nhu và chồng bà dính dáng tham nhũng, mua bán ảnh hưởng và kết tội họ
đưa ra những lời khuyên tồi cho Tổng thống. Như một nhà ngoại giao nhận
xét một cách tinh ranh: "Không có chút khác biệt nào nếu không có điều sai
trái nào được gán cho bà ta là có thật, vấn đề quan trọng là người ta tin nó".
Các báo cáo nghi ngờ về ảnh hưởng mà các tổ chức phụ nữ của bà Nhu
thực sự có thể gây ra đối với quốc gia này. Họ dường như xem chúng là
chuyện hão huyền. 11
