nhà tù đều có phiếu nhận dạng có ảnh. Đồng bọn của hung thủ làm việc
trong nhà tù lo việc thay ảnh trên phiếu nhận dạng.
Henry Kimbell kiên trì lần lượt khắp các nhà tù, nghiên cứu hồ sơ tất cả
các tù nhân trước đó khoảng nửa năm bị chuyển chỗ giam. Ông tin rằng sẽ
tìm ra hung thủ. Các ký giả theo dõi và tường thuật từng bước đi của nhà
thám tử, luôn giữ độc giả trong trạng thái căng thẳng hồi hộp, ủy viên công
tố không phiền lòng nếu như họ có cường điệu chút ít, bởi vì dư luận cũng
là một bộ phận chiến thuật của ông. Ông chờ người tù giả lo sợ và phạm sai
lầm.
Con thú đã bị đánh động. Ngày 22.6.1962, ở nhà tù Atlanta bang
Georgia xảy ra sự kiện đáng chú ý. Trước tám giờ sáng, tù nhân xếp hàng
trên sân nhà tù để kiểm tra. Một tù phạm tóc xám, vẻ điềm đạm nghiêm
chỉnh, bỗng rút trong túi ra một ống sắt, nhảy bổ đến tù nhân Sydney Potter
và chỉ với vài cú đánh, đã giết chết người này. Hung thủ tên là Elmer
Cheasty. Y bình tĩnh cho giải đến phòng giám đốc nhà tù, ngồi một cách
nặng nhọc xuống ghế và xin thuốc hút.
− Tôi không biết cái gì đã xảy ra với mình. Bỗng nhiên tôi lên cơn và
tôi phải giết một người nào đó.
Hung thủ bị điên? Chỉ huy trung tâm hình sự không tin điều đó. Kimbell
cũng không. Quả là có tù nhân bị điên trong thời gian ở tù, nhưng tên này
không có vẻ như vậy. Nếu như y không điên thì tại sao y lại giết người? Y
bị kết án một năm tù vì tội trộm cửa hàng và chỉ còn vài tuần nữa là được ra
tù. Người ta chuyển y từ Albana tới Atlanta, ở Albana thiếu chỗ giam.
Thậm chí hung thủ Cheasty và nạn nhân Potter còn ở chung xà lim từ
ngày hôm trước, Làm thế nào mà Potter lại được chuyển đến xà lim
Cheasty, khi mà Potter đã ngồi tù được 18 tháng? Potter yêu cầu giám ngục
cho ở cùng với Cheasty vì, theo y nói, họ từng là bạn chiến đấu với nhau
trong quân đội, họ sẽ có chuyện để quên đi những ngày dài trong tù.
