Ợ. Tôi đã quên béng mất rằng một ngày lên lớp ở Học viện dài
đến mức nào. Học sinh tập sự và Moroi học những lớp riêng biệt vào
nửa đầu của ngày, tức là chỉ sau giờ ăn trưa thì tôi mới được gặp Lissa
- nếu chúng tôi có giờ nào trùng vào buổi chiều. Hầu hết những giờ
học đó đều là lớp cao cấp tiêu chuẩn, nên tôi cảm thấy cơ hội của
mình là khá nhiều. Nghệ thuật Slavơ có vẻ là lớp tự chọn mà chẳng ai
đăng ký, nên hy vọng họ cũng đã tống nốt cả Lissa vào.
Dimitri và Alberta áp giải tôi tới phòng tập của giám hộ cho tiết
học đầu tiên, cả hai người đều chẳng buồn để ý đến sự tồn tại của tôi.
Đi đằng sau họ, tôi thấy Alberta để kiểu tóc ngắn, tém, làm lộ rõ dấu
hiệu tuyên thệ và các dấu hiệu molnija của cô, Alberta và Dimitri
không nói gì mà chỉ đi cạnh nhau như thể hôm nay cũng bình thường
như mọi ngày khác. Khi chúng tôi tới nơi, phản ứng của các bạn học
chỉ ra rằng mọi chuyện không hề “bình thường”. Họ đang sắp xếp khi
chúng tôi bước vào phòng tập, và y như trong phòng sinh hoạt chung,
mọi ánh mắt đều đổ dồn vào tôi. Tôi không thể phân biệt được rằng
mình cảm thấy như một ngôi sao nhạc rock hay như một chú hề trong
rạp xiếc.
Thôi được. Nếu tôi phải “định cư” ở đây một thời gian, thì tôi sẽ
chẳng thèm cư xử cứ như sợ hãi bọn họ nữa. Lissa và tôi từng có thời
khiến cả trường phải tôn trọng, và đây là lúc nhắc nhở tất cả mọi
người nhớ đến điều đó. Quét một vòng những học sinh tập sự miệng
thì há, mắt thì nhìn chòng chọc, tôi tìm một khuôn mặt quen. Hầu hết
trong số đó là con trai. Một người lọt vào mắt tôi, và tôi gần như
không thể không nhe răng cười.
“Này Mason, lau nước mũi đi. Nếu cậu định nghĩ đến mình lúc
khoả thân, thì hãy làm như thế lúc ngồi một mình chứ.”
Vài tiếng khịt mũi và tiếng cười khẩy phá vỡ sự im lặng đáng
ngại, và Mason Ashford bật khỏi trạng thái bối rối, trao cho tôi một nụ
cười méo mó. Với mái tóc đỏ chĩa ra ở khắp mọi nơi và lốm đốm tàn
nhang, trông cậu ta cũng dễ thương, dù không thực sự hấp dẫn. Cậu ta
