Khi người trực tổng đài của phòng cảnh sát trưởng trả lời cuộc gọi, anh nói
rất ngắn gọn:
“Hooker đây. Tôi đang ở nhà kho Santa Fe trên phố Reno. Giờ tôi sẽ
đi vào. Nếu đến năm giờ mười lăm anh không nghe tin gì từ tôi thì hãy cử
ai đó đến kiểm tra.”
Brett trượt điện thoại vào túi quần lúc ra khỏi xe, rồi đưa một tay sờ áo
khoác, đảm bảo là súng và bao súng của mình vẫn còn đó.
Nước mưa quất vào mặt Brett khi anh chạy về phía toà nhà. Áo khoác
ngoài của anh không thấm nước, nhưng quần jeans thì có. Trong vòng vài
giây, quần và ủng của anh đã ướt nhẹp. Một cơn gió mạnh tạt nước mưa
vào mắt làm anh phải chớp mắt lia lịa và quay mặt đi. Khi nhìn trở lại, anh
thoáng thấy bóng một người đàn ông ở ngưỡng cửa. Anh chưa kịp phản
ứng gì, ông ta đã biến mất.
Brett với tay lấy khẩu súng theo bản năng. Kể cả khi không phải người
đàn ông anh đang tìm gặp rắc rối, những kẻ khác tìm nơi tránh mưa ở đây
cũng có thể mang một lương tâm tội lỗi.
Anh đứng thủ thế ở bên mé cửa, khẩu Glock nằm gọn trong tay.
Nhưng mưa đang đổ ầm ầm, mạnh tới mức anh chẳng phân biệt được âm
thanh gì, và chẳng muốn chờ đợi thêm nữa. Anh hít một hơi rồi lẻn vào
trong nhà kho, ép sát người vào tường trong lúc để mắt thích nghi với
khung cảnh tăm tối.
Từ đâu đó phía trên ngưỡng cửa, một mảnh kim loại rơi xuống sàn nhà
xi măng gây nên một tiếng lanh canh lớn, làm gián đoạn sự im ắng do màn
mưa tạo ra. Brett giật mình vì tiếng vọng và quay lại đúng lúc ba người đàn
ông vừa mới bước ra khỏi một đống kệ gỗ và bắt đầu chạy về cuối toà nhà.
Khi một trong số chúng bất ngờ dừng lại và quay đầu về phía anh, tóc gáy
Brett dựng đứng, anh lao xuống sàn nhà mà không cần suy nghĩ.
