– Tại sao ông cụ lại là người KKK?
– Vì ông thân sinh của ông ấy là người KKK.
Chàng trai thở dài:
– Hay quá! Ba thế hệ.
– Bốn chứ không phải ba. Đại tá Jacob Cayhall từng chiến đấu dũng cảm
trong cuộc nội chiến, bị thương trên chiến trường, được trao tặng nhiều huân
chương, được nhiều người kính mến, là một trong những người sáng lập ra
tổ chức KKK ở miền đất nhiều mọi đen này. Xin lỗi… nhiều người Mỹ gốc
Phi. Đại tá là cụ cố của ông. Từ cụ cố đến con là năm đời. Không… là sáu
đời chứ.
Anh cháu ngập ngừng:
– Ông cho phép con có một nhận xét…
Khói thuốc lá luẩn quẩn trong căn phòng kín làm cho không khí như đặc
mờ sương trắng, ông già tử tù trong bộ đồ tù màu đỏ nổi bật lên giữa vùng
sương nhạt ấy. Ông gật đầu ra hiệu cho anh cháu nói.
– Con thấy ông có vẻ kiêu hãnh vì nhà ta có nhiều đời tham gia Ku Klux
Klan.
– Không phải là chuyện kiêu hãnh. Trong thời các cụ của con, cả trong
thời ông còn trẻ, hoạt động KKK là việc phải làm. Ông không trách con hay
đòi hỏi con phải tán thành những hoạt động KKK đâu. Thời ông khác, thời
con khác. Con không hiểu, con cho là sai lầm, con thấy chẳng có gì đáng
kiêu hãnh là đúng thôi. Nếu con ra đời cùng năm với ông, con sẽ không thắc
mắc gì về việc phải gia nhập KKK đâu. Ông tin con còn hoạt động mạnh
hơn ông nữa.
Hai ông cháu lại cùng im lặng.
Đến lượt ông già đổi chuyện:
– Con có chịu ký hợp đồng này không?
– Dạ chịu.
– Ký đi.
