Lee đăm đăm nhìn anh cháu bằng đôi mắt đỏ mọng rồi đột ngột đứng lên
đi vào phòng tắm. Adam có cảm nghĩ bà cô chàng không còn gượng nổi
những hậu quả của rượu, bà đi vội vào phòng tắm để ói mửa. Chàng cũng về
phòng thay y phục để đến văn phòng.
* * *
Lúc 10 giờ sáng, Adam gửi đơn kháng cáo lên Đệ ngũ Pháp viện ở New
Orleans bằng máy fax. Adam cũng nói chuyện lần thứ nhất qua điện thoại
với ông trưởng phòng Thi hành án tử hình của Tối cao Pháp viện, được gọi
tắt là ông trưởng phòng Tử. Phòng này không làm việc gì khác ngoài việc
điều hành và thực hiện tất cả những thủ tục pháp lý liên quan đến việc thi
hành án tử hình. Trong những ngày có một tử tù sắp bị hành quyết, phòng
này làm việc suốt ngày đêm. Luật sư Goodman từng nói cho Adam biết về
trách vụ của phòng Tử và về cá nhân ông trưởng phòng. Adam không hào
hứng mấy khi gọi điện thoại đến văn phòng này. Trưởng phòng Tử tên là
Richard Orlander. Adam có cảm giác ông ta mệt mỏi ngay từ những giờ làm
việc thứ nhất của ngày đầu tuần lễ.
– Tôi đang chờ. – Trưởng phòng Tử nói ngay như đáng lý ra Adam phải
gửi đơn kháng án và gọi đến văn phòng ông ta sớm hơn – Đây có phải là vụ
án hành quyết thứ nhất của luật sư không?
– Vâng. – Adam miễn cưỡng trả lời. Chàng nghĩ thầm: Án thứ nhất mà
cũng là án cuối cùng.
Orlander nói cho Adam biết từng chi tiết cách thức luật sư của tử tù phải
làm khi kháng án và xin hoãn lệnh thi hành án. Nếu luật sư không theo đúng
những thể thức Tối cao Pháp viện yêu cầu thì quyền lợi của tử tù sẽ bị thiệt
hại. Adam hứa sẽ tuân theo mọi thủ tục.
Chàng gọi điện về nhà nhưng cô Lee đã đi khỏi. Chàng gọi đến nhà
Auburn, cô chưa đến đó. Chàng gọi đến khám đường báo tin chàng sẽ đến
vào lúc 1 giờ trưa. Sáng nay, ngày thứ Hai, văn phòng luật hoạt động tấp
