Chương 6
Những ngày tiếp theo sau, tối nào Mộc Nhĩ cũng ghé qua lò nung, ráng nhìn
trộm cái ly rượu bí ẩn sắp ra lò của bác thợ Kang. Có một lần Mộc Nhĩ tình
cờ gặp con trai bác đang dỡ những món đồ vừa nung xong và chất lên xe
đẩy. Mộc Nhĩ giả bộ ngưỡng mộ để lấy cớ ngắm nghía chúng ở cự ly gần
hơn. Chỉ toàn là đồ men ngọc bích thông thường - chẳng thấy đâu bóng dáng
của bông hoa cúc nhỏ lạ lùng kia. Cho đến lúc tuyết tan, Mộc Nhĩ vẫn chưa
thấy chúng lần nào.
Một buổi tối từ lò nung trở về nhà, nó để ý thấy đám đàn ông trai tráng trong
làng chen chúc nhau trong quán rượu. Mọi tối chỉ có vài người tạt vào quán
làm một hay hai ly rượu mà thôi, nhưng tối nay bên trong quán đông đến nỗi
không đủ chỗ ngồi. Xem ra đám người này đang xôn xao về chuyện gì đó và
một đứa con trai réo gọi nó.
Lời mời gọi khiến Mộc Nhĩ vô cùng ngạc nhiên. Bọn trẻ con ở Chulpo lâu
nay vốn hắt hủi nó vì trẻ mồ côi bị coi là điềm xúi quẩy. Mỗi khi thấy nó đến
gần, lũ trẻ thường tránh qua bên đường, những đứa nhỏ hơn thì rúc sau váy
mẹ. Từ khi nó bắt đầu làm việc cho ông Min, bọn thợ học việc của các thợ
gốm khác đành phải chịu đựng sự có mặt của nó. Nhưng một lời chào hỏi
