Chương 6
Tin tức về chuyện nhục nhã của Ellie đã sớm lan truyền giữa những du
khách người Anh. Không ai tin rằng Lãnh chúa Raleigh đã đề nghị chuyện
hôn nhân với nàng vì nàng chỉ là một người đồng hành. Họ thèm khát tất cả
những chi tiết gian dâm, nhưng Ellie đã rời khỏi Paris và Jack thì cứng
miệng như đá hoa cương vùng Aberdeen, và họ bị bỏ mặc để tự suy đoán.
Trí tưởng tượng của họ đã vượt xa tầm kiểm soát vì đã được hỗ trợ và tiếp
tay bởi những cái nhìn đen tối và những gợi ý lệch lạc của hai Phu nhân
Sedgewick và Cardvale.
Về phần Jack, Paris đã mất đi ánh sáng huy hoàng của nó. Chàng lấy làm
kinh tởm khi thấy rằng chàng bị săn đón hơn bao giờ hết, trong khi tính
cách của Ellie đã bị xé tan nát. Lúc ấy chàng đã thấy rằng mình đã đánh giá
sai về nàng. Nếu nàng thực sự muốn gài bẫy chàng, nàng đã phải kiên trì,
gào thét bị cưỡng gian, yêu cầu Lãnh chúa Cardvale bảo vệ danh dự của
nàng. Nhưng nàng đã không làm gì cả. Chỉ trong một vài giờ, nàng đã thu
xếp hành lý và lên đường trở về quê nhà tại Anh. Tất cả mọi người đều bị
sốc trước sự khởi hành đột ngột của nàng, và không ai nhiều hơn chàng.
Trong suốt tuần sau đó, những suy nghĩ về Ellie cứ luẩn quẩn trong óc
chàng. Chàng biết những gì mọi người đang bàn tán và những ngòi bút
đang bận rộn đưa những câu chuyện về vụ xì-căn-đan này sang cái English
Channel [để truyền về Anh quốc] [English Channel là con kênh giữa đế
quốc Anh và Âu châu]. Cho dù chàng nói gì cũng không tạo được sự khác
biệt. Người ta thích nghĩ về cái khả năng xấu nhất.
