Nàng nhìn lên để thấy Jack đang nghiên cứu nàng. Nhún vai bất đắc dĩ, như
thể bắt quả tang trong giữa hành động ấy, nàng nói: “Trong nội tâm em là
một cô gái thôn quê.”
Chàng cười giòn. “Thật là một chuyện kỳ lạ cho Aurora-” Chàng dừng lại.
Giây phút của sự hài hòa đã tan biến. Giọng nói băng lãnh của nàng vang
lên. “Chúng ta không nên để Ông Rider chờ đợi.”
Sau khi tham quan các chuồng ngựa với Ông Rider, Ellie đã chọn ra hai con
ngựa mà sau đó được dẫn vào bãi để họ có thể kiểm tra chúng kỹ hơn. Jack
thiên về một ngựa thiến hai tuổi. Chàng khen ngợi sự tự tin của nó, cái dáng
đứng tự hào, mà không có cái gì khiến Ellie thấy thích.
“Jack,” nàng nói: hơi chút quở trách: “em nói em có thể cưỡi ngựa. Em đã
không nói rằng em đã từng phục vụ cho đoàn kỵ binh.”
Chàng giơ hai tay lên trời như thể vô tội. “Là em đã chọn nó.”
“Em biết, nhưng em đang suy nghĩ lại. Brutus -tên của nó phải không? -có
dáng vẻ dữ tợn. Nó khiến em sợ teo cả người như một miếng jelly run rẩy
trước khi em có thể ổn định trên yên.” [một loại thạch ăn tráng miện lạnh
hơi dai và mềm, khi đụng vào nó thì nó lắt lư qua lại như jell-o của Mỹ]
Nàng chọn chú ngựa ấy vì nàng đã muốn Jack được đẹp dạ, và để trở thành
người phụ nữ có nét mà chàng dường như mong muốn. Nhưng Brutus đã
khiến nàng khiếp sợ.
Người chăm sóc ngựa vuốt ve cổ của Brutus. “Lịnh bà nói đúng,” ông nói.
“Brutus cần một bàn tay cứng rắn và kinh nghiệm trên giây cương. Blackie
đây, lại có một tính khí dịu ngọt.”
