Dorothea cứ coi như không thấy hay lờ đi. Bà vẫn còn tấn công: “Chúng tôi
vẫn còn đang chời để nghe cô giải thích cô đã ở đâu suốt đêm và ai có thể
bảo chứng cho cô. Chúng tôi biết cô không có ở khách sạn, cho nên cô cũng
chẳng có ích gì khi giả vờ vừa bước xuốn giường.” Khi bà nói, bà đứng lên
và tiến đến đứng trước Ellie. Cặp mắt của bà chậm rãi thẩm định, không bỏ
sót gì: “Sao? Cô có gì phải nói để biện hộ cho mình?”
Như thể nàng đang đánh bài kíp-bi, đầu óc Ellie bắt đầu lọc lựa ra những
khả năng khác nhau. Nàng không dám đề cập tới Milton và sòng bạc. Về
phần ở cùng với Jack Rigg trong phòng của chàng tại Cung Điện Hoàng
Gia- thì càng tồi tệ hơn. Nàng đang nghĩ đến việc bào chữa bằng cách nói bị
mộng du hoặc mất trí nhớ trong khi Dorothea há hốc mồm kinh ngạc.
Với ngón tay rung lẩy bẩy, bà ta chỉ vào viền áo đầm của Ellie đang thò ra
từ dưới viền áo choàng ấm của nàng. “Có máu trên áo ngủ của cô ấy!” bà ta
thét lên. “Máu của người hầu gái của tôi! Thấy không, Cardvale, xem cái
người họ hàng mà anh thích nhất đã báo đáp lại cho chúng ta như thế nào
sau tất cả những điều chúng ta đã làm cho cô ấy.”
Sự im lặng thật là sâu sắc. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Ellie. Cái viễn cảnh
mình bị kết tội mưu toan giết người khiến nàng phải mở miệng. “Tôi đã ở
bên cạnh Bá tước Raleigh,” nàng nói: “Anh ấy sẽ bảo chứng cho tôi.”
Trong phòng Jack tại Cung Điện Hoàng Gia, chàng đang gầm rú như một
con sư tử bị nhốt trong lồng trong khi người hầu cận thân đè chặt chàng
xuống còn Ash Denison thì đổ cả chai brandy vào vết thương tại nách của
Jack.
“Cậu thực sự phải nằm nghỉ ngơi đấy,” Ash nói: “Vết thương nằm ở một vị
trí quái dị. Bất kì sự dịch chuyển dẩu nhẹ cỡ nào cũng khiến nó mở toạt ra
lại.”
