Jack trông có vẻ buồn chán. “Tôi không biết. Sao bà không đi hỏi Cô Hill
nhỉ?”
Trong đôi lát, Ellie bối rối. Làm cách nào máu lại dính trên áo nàng sẽ tạo
nên điều khác biệt gì? Điều quan trọng là nó không phải là máu của người
hầu gái, không thể là máu của người hầu gái bởi nàng đã ở cùng Jack lúc
kim cương bị lấy cắp. Khi tâm trí nàng tập trung suy nghĩ thì một làn sóng
nóng rực lan tràn trong nàng. Máu trinh nữ - đó là điều họ đang nghĩ, cho
dù họ đã quá tế nhị để nói ra. Họ nghĩ Jack đã làm nàng hoen ố, và nếu
Cardvale tin như vậy, ông có thể sẽ thách thức Jack đấu tay đôi.
Tay nàng siết chặt: “Tôi đã nói cho các người biết,” nàng nói quyết liệt,
“mọi thứ đều rất thanh bạch. Có một cuộc bạo động. Lãnh chúa Raleigh đã
cứu tôi và đưa tôi đến phòng của anh ấy. Anh ấy bị chảy máu. Đó là máu
của anh ấy bị dính trên áo choàng tôi.” Nàng nhìn Jack. “Hãy nói với họ!”
Chàng quay lại nhìn biểu hiện khó hiểu trên mặt nàng. “Cô nghĩ điều đó sẽ
tạo nên sự khác biệt gì? Cô đã nói hết rồi, và không một từ nào có thể lấy
lại.”
“Tôi không muốn lấy lại bất cứ thứ gì tôi nói.” Giọng cô vẫn quyết liệt.
“Điều duy nhất tôi muốn là rửa sạch tội danh của tôi. Tôi đã ở bên anh khi
kim cương của Phu nhân Cardvale bị lấy cắp. Anh đã cứu tôi khỏi vụ bạo
động. Chẳng có gì xảy ra cả. Tôi chẳng làm gì để phải xấu hổ.”
Cardvale đứng dậy. “Dĩ nhiên là cô không có, Ellie. Không ai tin cô đã làm
làm gì cả. Nhưng cô phải thấy rằng cô đã bị tổn hại. Chỉ có một cách để
khôi phục lại danh tiếng của cô. Cô và Lãnh chúa Raleigh phải kết hôn
ngay lập tức.”
“A,” Jack nói: “Tôi đang thắc mắc khi nào thì chúng ta mới nói đến điều
