MẮT KẼM GAI - Trang 10

chỉ được phép dùng đèn pin. Người lính gác tàu đi đi lại lại. Tựa lưng vào ụ
súng 20 ly Khôi nhìn về hướng bắc. Sài Gòn. Xa quá rồi. Những ngày rong
chơi, hẹn hò. Ciné Eden. Ăn khô bò uống nước mía. Cô gái tên Liên giờ chỉ
còn là hình bóng chìm sâu trong tâm tưởng cũng như anh đang cố quên đi
một cuộc tình đứt đoạn. Dù yêu nhau tha thiết hai đứa cũng phải xa nhau.
Anh chưa chịu dừng chân trong lúc Liên muốn có một người chồng sáng
vác ô đi tối vác ô về. Khôi không chịu được đời sống gò bó của một người
lính văn phòng. Thế là hai đứa đồng ý chia tay dù biết xa nhau nhưng vẫn
nhớ nhau hoài. Trước khi lấy chồng Liên có viết thư mời anh dự đám cưới
nhưng khi đến tay anh thời chậm quá rồi. Từ đó anh tránh dây dưa tình cảm
dù quen biết rất nhiều người. Có người hỏi sao không lấy vợ. Anh cười đáp
chừng nào đất nước hòa bình sẽ lấy vợ cũng chưa muộn. Hoà bình đâu
không thấy chỉ thấy chiến tranh càng ngày càng lan rộng. Những cô gái anh
quen không chờ đợi được đã đi lấy chồng. Khôi cũng không giận hờn hay
phiền trách điều đó. Anh hiểu con gái chỉ có một thời son sắc mà thôi. Họ
không thể để tuổi xuân qua, không thể chờ đợi một người còn thích lang
thang và mải mê tìm kiếm...
Mặc dù không phải là phiên gác của mình nhưng Khôi cũng đưa starlight
scope lên quan sát. Đây là thứ ống dòm cá nhân tối tân của hải quân Mỹ
chuyên dùng để quan sát ban đêm. Vào những đêm trăng sáng hoặc có
nhiều sao người ta có thể thấy rõ bóng người xa cả cây số. Xóm nhà lá hiện
lên. Ngôi đồn của Địa Phương Quân trước mặt. Khu rừng cây sáng rực. Tất
cả đều yên tịnh. Tất cả đều ngủ say trừ mấy tên đặc công hay mấy anh du
kích địa phương đang rình mò.
9 giờ sáng. Chiếc Alpha 9 ủi vào một bãi trống cách xóm nhà lá chừng hai
ba chục thước. Khôi và thủy thủ đoàn lên bờ. Họ có hai tiếng đồng hồ để ăn
sáng, đi chợ và thăm dân cho biết sự tình. Lững thững đi trên con đường
đất dọc theo bờ sông giây lát Khôi bước vào một quán ăn mà anh biết chắc
là của người Tàu. Ở đâu cũng có họ. Ở đâu họ sống cũng được ngay cả
những vùng hoang vu hẻo lánh nhất. U Minh Thượng cũng có họ. U Minh
Hạ cũng có họ. Năm Căn. Cái Nước. Xẻo Rô. Miệt Thứ cũng có họ. Họ
sinh sống bằng nghề mở quán bán cà phê, hủ tiếu mì hay tiệm tạp hóa hoặc