Mọi người tìm đến nhà họ Phí, đúng là nhà ấy có cô gái Hương Nga đang ở
sân sau bỗng dưng biến mất, người nhà đang đi tìm. Thế là vợ chồng ông
già họ Phí nhận lại đứa con gái của mình…
Trương Thái Vũ nghe xong, hoàn toàn không tin, nhưng vị thương nhân
hàng xóm cứ khăng khăng mình không bịa chuyện. Trương Thái Vũ vốn đã
dứt bỏ chốn trần ai nhưng nay không thể yên tâm về chuyện này. Ở nhà,
đứa con trai anh là Vạn nhi gần 4 tuổi, rất ngoan ngoãn, đang sống cùng bà
nội Lam thị, hai bà cháu sống rất chật vật… Nghĩ đi nghĩ lại mãi, anh quyết
định xuống núi, trở về nhà xem sao.
Khung cảnh phố xá vẫn như trước, hiệu thuốc của Triệu Thái Thừa, cái
giếng vuông, trầm hương nhà họ Lưu, cửa hiệu Tôn Dương… và dân chúng
qua lại, dù không quen người thì cũng quen mặt. Anh có cảm giác như
đang ở nơi đất khách xa lạ, chân bước đi trên mặt đường bằng phẳng mà cứ
như hẫng hụt.
Mùi dầu mỡ xào nấu bay ra từ hiệu Tôn Dương, cũng rất quen. Năm xưa
cơ ngơi ruộng đất vẫn còn, mình lại chưa lấy vợ, Trương Thái Vũ và các
bạn thường tụ tập ở đây thưởng thức các món thịt dê quay, dê nướng, dê
thái chỉ rưới nước xốt, chân giò, bánh mỡ dê lá hẹ… Đã ăn chay hơn hai
năm trời, lúc này lại thấy thèm thèm…
Vừa đi đến ngã tư thì nghe thấy bên phải vọng lại những tiếng cười vui:
một đôi vợ chồng trung niên, một cặp nam nữ trẻ tuổi đang đứng quanh
một đứa bé. Trương Thái Vũ nhìn thấy trên mặt người nam trung niên có
vết sẹo chênh chếch, à, nhớ ra rồi: đó là Triệu Bất Vưu - một trong năm
nhân vật số một kinh thành, người ấy bày sạp ở góc phố, chuyên giúp bà
con viết đơn kiện, vì có vết sẹo ấy, người ta còn gọi anh ta là phán quan
mặt sắt, mặt sẹo…
Hình dung được cảnh hài hòa đầm ấm của gia đình Triệu Bất Vưu,
Trương Thái Vũ không khỏi vẩn vơ nghĩ đến vợ mình A Từ. Lúc mới lấy
nhau, anh đứng ở cửa nhìn tấm gương phản chiếu hình bóng A Từ chải tóc,
xinh xắn như một bông hoa lan bạch ngọc… Trương Thái Vũ đang nghĩ
