Triệu Bất Vưu cử Mặc Nhi kín đáo đứng từ xa quan sát Vũ Tường và Ất
Ca.
Còn mình thì cưỡi ngựa đi về phía đông, đến bến thuyền quan ở sông
Biện Hà. Con thuyền mới chứa thi thể Lang Phồn và 24 thi thể khác (hôm
Thanh minh), bị kéo về đây. Hôm đó không tìm thấy chủ thuyền, thuyền
cũng không được khắc tên, số hiệu đăng ký với quan phủ. Triệu Bất Vưu và
Cố Chấn vốn cho rằng chủ thuyền không thấy thuyền mình đâu sẽ chủ động
đến xin lại nhưng đến nay vẫn coi như vô thừa nhận.
Anh nói mục đích của mình với người quản lý bến, người ấy dẫn anh vào
bến tìm đến con thuyền khách đó, rồi ông ta lại trở ra cửa. Triệu Bất Vưu
đứng trên bờ quan sát, hôm Thanh minh anh chưa nhìn kỹ. Thuyền thon
dài, đẹp mắt, sơn màu vàng sáng, mui thuyền đan bằng nan tre cũng được
phủ sơn, các khung cửa sổ đều căng rèm thêu màu đỏ. Thuyền được đóng
cách đây không lâu, thợ khéo tay giỏi giang, chi phí tốn kém. Thuyền còn
mới thế này, không tìm thấy chủ thuyền, tại sao?
Anh đi sang cầu dẫn phía bên phải thuyền rồi bước lên thuyền. Lập tức
ngửi thấy mùi sơn mới, hôm đó không khí toàn mùi hương mộc tê, nay
hương đã bay đi hết mới ngửi thấy mùi sơn này. Anh bước đến khoang sau
của con thuyền, trống không, các thi thể đã được chuyển đi từ lâu, nhìn kỹ,
không thấy gì đặc biệt. Khi quay ra, anh chợt thấy cái ròng rọc treo trên xà
ngang giữa mui thuyền, lại nhìn thấy dưới chân ô cửa sổ có sợi dây thừng,
một đầu dây thừng vắt trên cái móc. Lạ nhỉ, ròng rọc và móc đương nhiên
dùng để chuyển hàng lên xuống lẽ ra phải mắc ở ngoài lối đi thì mới dễ
làm, nếu mắc ở đây thì chẳng mấy tác dụng.
Nghĩ một lúc cũng không hiểu lý do, anh bước đi qua lối đi thì nhìn thấy
ván thuyền dưới chân có một vệt sơn vàng nhạt khá sáng sủa nhưng mép
vệt sơn lộ ra mặt gỗ, cho thấy tấm ván này cũ hơn các tấm khác.
Anh bước đến khoang nhỏ nhìn kỹ các tấm ván sàn và vách ngăn, cũng
đều cũ kỹ. Anh lại đi vào giữa khoang lớn, thấy các tấm ván sàn đều hơi cũ,
ván vách ngăn thì mới. Tiếp tục đi về phía mũi thuyền, ván ở khu vực này
