phục chế độ khoa cử, và học trò Thượng xá của trường Thái học đồng thời
dự thi nên có hai nhóm ba người đứng đầu tức gồm sáu người. Các bài thi
đều được dán giấy che kín họ tên thí sinh lúc này mới được mở ra. Thiên tử
ngồi trước ngự án tỉ mỉ xem sáu bài sách luận, so sánh, đánh giá một lượt,
rồi Ngài mới ngự bút phê thứ tự. Sau đó được giao cho Hoàng môn truyền
cho quan xướng danh.
Quan xướng danh bước ra ngoài điện, hướng xuống ngự đình dõng dạc
đọc to: “Kết quả điện thí năm thứ ba Tuyên Hòa, trạng nguyên: Hà Hoán!”
Hà Hoán nghe thấy tên mình, bất giác sững sờ, âm thanh vang vọng một
hồi khắp sân điện kinh động đến bầy chim bên sân khiến chúng ríu rít rào
rào bay đi. Hà Hoán ngẩng đầu, kinh hãi nhiều hơn mừng vui, anh gần như
ngừng thở. Anh định bước lên thì chợt nhớ đến lời dạy của ông nội: lúc
nghe xướng danh phải chờ họ xướng vài lần đã rồi hãy bước ra khỏi hàng,
anh vội dừng lại. Đúng thế, quan xướng danh lại hô nữa, đến lần thứ năm
thì Hà Hoán mới nói to: “Hà Hoán tạ ơn!” Rồi anh ra khỏi hàng, rảo bước
lên bậc thềm bên ngoài điện, cúi đầu đứng chờ.
Quan xướng danh lại đọc: “Thượng xá Thái học, năm thứ ba Tuyên Hòa,
đỗ đầu - Tống Tề Dụ!”
Tính Tống Tề Dụ vốn tự nhiên phóng khoáng, cũng đã lường trước kết
quả, nhưng khi nghe xướng tên mình anh vẫn sửng sốt rồi mỉm cười. Anh
cũng chờ ông ta xướng đến lần thứ năm mới đáp: “Thần Tống Tề Dụ tạ
ơn!” Sau đó bước lên thềm đứng cạnh Hà Hoán.
Quan xướng danh tiếp tục đọc tên người đỗ thứ nhì thứ ba. Xong xuôi,
hoàng môn quan mới dẫn cả sáu người bước vào điện, họ cùng khấu đầu
làm lễ quỳ tạ ơn vua, rồi đứng dậy. Thiên tử lần lượt hỏi họ quê hương, gốc
gác ba đời, họ cung kính bẩm tâu. Biết Hà Hoán là cháu của Hà Chấp
Trung, thiên tử mỉm cười khen ngợi: “Hà thừa tướng gia phong nền nếp, thi
lễ truyền cho cháu con.” Thiên tử nhìn Tống Tề Dụ, rồi tấm tắc: “Tốt, tốt,
tốt!”
