Mấy tờ giấy đó là thực đơn Đổng Khiêm soạn ra, để bày tiệc mừng thọ
cho cha. Nó giấu ông, không cho ông biết.
Mồng 10 tháng hai, đưa thiếp mời.
Rằm tháng hai, đến cửa hiệu họ Tào ở phố Tự Đông Môn mua sắm mũ,
khăn lụa xanh, thắt lưng đính ngọc, bít tất lụa trắng, giày đen.
Đến hiệu quần áo La Yêu Tử phố Mã Hàng, mua áo lụa xanh, áo chẽn
gấm đỏ.
28 tháng hai, đến sảnh tiệc Phùng Nguyên thuê bàn ghế, bày biện, đủ bộ
dụng cụ ẩm thực, hâm rượu.
29 tháng hai, ổn định nhân lực coi sóc trà rượu, bếp núc, bày tiệc.
Mời đoàn tạp kịch Hoa Khánh xã.
Mời Bành Ảnh Nhi biểu diễn rối bóng.
• • •
Tào Hỷ được ra khỏi nhà ngục trở về nhà. Bước vào nhà, Tào Hỷ cảm
thấy là lạ.
Cha Tào Đại Nguyên vẫn hiền hòa xởi lởi nhưng có vẻ hơi e dè với anh.
Bà mẹ là Hồ thị, tính tình vốn kỳ quái, vui buồn hờn giận yêu ghét rất bất
thường, hôm qua anh vừa đi vào sân thì bà mẹ bước đến ôm chầm, rồi vừa
khóc vừa cười, rồi kêu ầm lên: “Nào, đồ cáo hoang nuôi ấy ra mà nhìn xem
con trai tôi đã về chưa? Ra đây mà nhìn đi!”
Tào Hỷ biết bà nói “đồ cáo hoang nuôi” ám chỉ dì hai, dì hai cũng không
chịu lép, dì dắt đứa con trai ba tuổi ra, tru tréo luôn: “Đúng đấy! Tháng này
chẳng rõ con gà đen nhà nào nuôi cứ gào lên đòi chết, nguyền rủa anh cả
nhà ta! Khâu nhi con mau chào anh đi! Con vẫn mếu máo nói là nhớ anh cơ
mà?” Khâu nhi nấp vào đùi mẹ, quyết không ngoảnh mặt ra.
Dì ba thì không muốn xem chiến sự, dì bế đứa con mới tròn một tuổi,
mỉm cười: “Ai bảo là không phải? Gà đen gáy ở sân trước, cáo hoang kêu ở
