Ngô Tứ thở dài bước lại, bưng bát cơm lên, chan mấy thìa canh thịt vào,
trộn đều rồi đưa cho Đổng Tu Chương, khuyên nhủ: “Lão gia cố ăn một
chút đi!”
Đổng Tu Chương lắc đầu một cách ngớ ngẩn, Ngô Tứ xúc một thìa cơm
đưa đến miệng ông ta: “Nào, há ra…”
“Ta không ăn!” Đổng Tu Chương đưa tay hất văng cái thìa, cơm canh rớt
cả xuống đất.
Ngô Tứ nóng mặt nhưng ông vẫn kiềm chế, nhẫn nại cầm chổi quét dọn
sạch sẽ, miệng lẩm bẩm: “Kệ ông chết đói, tôi càng đỡ bị hành hạ…”
Đổng Tu Chương suốt đời gian nan trong học hành, dự thi đến tận năm
50 tuổi vẫn không đỗ đạt. Triều đình ái ngại cho các thí sinh già cả, nên
những ai 50 tuổi trở lên và đã sáu lần dự thi cấp tỉnh được đặc cách chấm
đỗ, gọi là “đệ tam đẳng thượng châu văn học xuất thân”. Thế là Đổng Tu
Chương được làm chức quan nhỏ, năm sau lấy vợ và vẫn kịp sinh ra Đổng
Khiêm.
Năm đó vợ chồng Ngô Tứ bắt đầu đến làm nô bộc cho Đổng Tu Chương.
Ngô Tứ thể lực còn tốt, nhà Đổng Tu Chương ít người, gia cảnh bần hàn,
gia quy chẳng cầu kỳ. Ông đã phục vụ nhà này hơn hai chục năm.
Ngô Tứ có bốn người con, ông phải gửi họ hàng nuôi, rồi đến nhà họ
Đổng làm việc, về sau, vợ qua đời, các con cũng lớn khôn rồi lập gia đình.
Tuổi ngoài sáu chục, sức yếu dần, tai cũng nghễnh ngãng, ông đã từng định
nghỉ việc để về ở với các con nhưng chúng cũng khó khăn mọi bề, đứa nào
cũng ngại và lẩn tránh, ông đành ở lại đây tiếp tục làm việc.
Nhà họ Đổng cũng đã quen với Ngô Tứ, không muốn ông ra đi. Nhất là
cậu con cả Đổng Khiêm, vợ chồng Ngô Tứ đã chăm sóc từ bé, tính tình đôn
hậu, rất tử tế với ông, cậu đã từng hứa sẽ lo chôn cất ông sau này. Nào ngờ
cậu lại chết trước hai người già…
Đổng Khiêm chết, Ngô Tứ rất xót thương, ông coi Đổng Khiêm như ruột
thịt của mình. Tuy nhiên, ông vẫn phải hết lòng chăm sóc Đổng Tu
Chương, mấy đêm liền ông đã một mình ngồi khóc cho Đổng Khiêm.
