đạo và những con lợn được nuôi trong điều kiện bảo đảm không lây truyền
mầm bệnh. Ở đây chúng ta lại thấy được dấu ấn về số lượng lớn người chết
do ăn thịt có chứa ký sinh trùng cũng như dấu ấn về việc chứng kiến những
nghi lễ man rợ mạnh mẽ đến mức khiến nền văn hóa bị biến chuyển.
Những dấu ấn mạnh mẽ như vậy không thường xuyên xuất hiện. Do đó,
các nền văn hóa thay đổi vô cùng chậm chạp. Với tuổi đời hơn 225 năm,
nền văn hóa Mỹ mới chỉ chứng kiến một vài dấu ấn làm thay đổi nền văn
hóa. Sự mở rộng về miền Tây, làn sóng di dân đến đất nước này để tìm
kiếm thành công, và vai trò của Mỹ như một người bảo vệ trong hai cuộc
chiến tranh thế giới là những dấu ấn như vậy. Có khả năng là chúng ta đã
trải qua một dấu ấn thay đổi nền văn hóa nữa vào ngày 11/9/2001, nhưng
chúng ta sẽ chỉ biết chắc chắn điều này sau một vài thế hệ nữa. Dẫu vậy,
nếu so sánh tiến trình phát triển của một nền văn hóa với các giai đoạn của
đời người thì văn hóa Mỹ vẫn còn rất trẻ. Tất nhiên là không trẻ như nền
văn hóa Canada hay Nam Phi, nhưng rõ ràng là trẻ hơn những nền văn hóa
lâu đời của Anh Quốc hay Nhật Bản. Thực tế là nền văn hóa Mỹ đang ở
giữa những cơn đau dữ dội của tuổi trẻ – và phép ẩn dụ này kéo dài qua
nhiều thế hệ kế tiếp ở khía cạnh văn hóa, trong cách mà chúng ta hành xử
và ứng xử.
Nếu bạn không giết nhà vua, bạn có thể trẻ trung mãi mãi
Nền văn hóa vị thành niên tác động đến hành vi của chúng ta theo nhiều
cách khác nhau. Đó là yếu tố có quyền năng cực kỳ mạnh mẽ trong hệ
thống tham chiếu của chúng ta, có lẽ là yếu tố mạnh nhất trong nền văn hóa
Mỹ. Chủ đề về tuổi trẻ xuất hiện trong gần như mọi buổi khám phá tại Mỹ.
Ngược lại, các chủ đề liên quan đến tuổi trưởng thành – tính nhẫn nại, sự
tinh tế, hiểu biết về các giới hạn, v.v. – lại thường xuyên xuất hiện trong
những buổi khám phá tại các nền văn hóa khác. Bạn sẽ thấy sự tương phản
giữa các chủ đề về tuổi trẻ với các chủ đề về tuổi trưởng thành xuyên suốt
cuốn sách này.
