những khoái cảm mãnh liệt, vẻ đẹp và trên hết, là niềm vui. Nếu tình yêu
trở nên quá ủy mị hoặc quá khô khan, thì tình yêu đó không đem lại sự thỏa
mãn. Nền văn hóa Ý đề cao vai trò của gia đình, và người Ý luôn sùng kính
những người mẹ. Đối với họ, tình yêu đích thực là tình yêu của người mẹ.
Do đó, kỳ vọng của họ về tình yêu lãng mạn là thấp hơn. Đàn ông tán tỉnh
phụ nữ, nhưng tìm kiếm tình yêu đích thực từ người mẹ của mình. Phụ nữ
tin rằng cách tốt nhất để thể hiện và trải nghiệm tình yêu là trở thành một
người mẹ. Một người đàn ông lý tưởng là một người đàn ông không bị vô
sinh.
Có lẽ người Nhật là minh họa rõ ràng nhất về sự khác biệt trong thái độ
đối với tình yêu giữa một nền văn hóa vị thành niên và một nền văn hóa già
hơn. Đàn ông và phụ nữ Nhật Bản thường yêu cầu tôi mô tả cách người
phương Tây cưới nhau như thế nào. Tôi kể với họ rằng đó là khi một anh
chàng gặp một cô nàng (thường là nhỏ tuổi hơn anh ta) và họ bắt đầu quá
trình tìm hiểu nhau. Nếu anh chàng yêu cô nàng sâu đậm, anh ta sẽ cầu hôn
cô gái, và nếu cô gái cũng yêu anh ta, cô ấy sẽ đồng ý. (Hiển nhiên là thực
tế phức tạp hơn nhiều, nhưng tôi chỉ nói ý chính thôi.)
Tôi luôn khiến họ ngỡ ngàng mỗi khi mô tả chuyện này. “Anh chàng đó
còn trẻ á?”. Người Nhật thể nào cũng nói vậy. “Nếu còn trẻ, làm sao anh ta
có đủ kinh nghiệm để đưa ra một quyết định hệ trọng đến như vậy? Chỉ bố
mẹ anh ta mới có thể biết được người nào thích hợp và giúp anh ta xây
dựng một gia đình tốt nhất. Mà ông nói rằng cô gái trẻ hơn anh ta? Điều đó
có nghĩa là cô gái còn ít kinh nghiệm hơn!”.
Họ luôn có định kiến lớn với khái niệm hôn nhân vì tình yêu của người
phương Tây. “Tình yêu chỉ là một căn bệnh nhất thời”,họ nói với tôi. “Thật
ngu ngốc khi gây dựng gia đình dựa trên một thứ không bền vững như
vậy”. Hiện nay, đây vẫn là một vấn đề nhạy cảm phổ biến ở Nhật Bản, mặc
dù “nội dung” của nền văn hóa Nhật Bản đã thay đổi. Dẫu cho giới trẻ Nhật
Bản có thể hẹn hò nhiều hơn thế hệ bố mẹ chúng cũng như dành nhiều thời
gian hơn để gặp gỡ nhau trong các câu lạc bộ đêm thì phần lớn các cuộc
hôn nhân vẫn do bố mẹ sắp đặt và hầu như chẳng có chút xíu lãng mạn nào
