Có điều gì đó kết nối tất cả những câu chuyện này và hàng trăm câu
chuyện tương tự khác. Không quan trọng là những người tham gia kể về
quần áo hay nông trại, xe đạp hay chảy máu mũi. Điều quan trọng là cách
họ nói về những điều đó. Giảm cân hay trở nên thon gọn khiến người ta
“cảm thấy tự hào và hãnh diện” về việc quần áo mặc “vừa khít” đến như
thế nào. Mặt khác, tình trạng thừa cân gắn liền với “bị trừng phạt”, “khép
mình”, “mất hết cảm hứng”.
Trục xung đột dần hiện lên thông qua những câu chuyện này. Giống như
thái cực đối lập của sắc đẹp trên trục đối với người Mỹ là sự khêu gợi, thái
cực đối lập của béo mập trên trục là sự kết nối. Trong nền văn hóa Mỹ,
chúng ta tin rằng những người mảnh dẻ là những người năng động và dễ
kết nối. Họ “tự hào và hãnh diện” và quần áo của họ “vừa khít”. Mặt khác,
dựa theo những câu chuyện trên, những người béo bị tách rời khỏi xã hội.
Họ khiến người khác mất hứng thú, họ sống khép kín và không tương tác
được với người thân trong gia đình.
Trục xung đột này có thể nhìn thấy ở bất cứ đâu trong nền văn hóa Mỹ.
Một phụ nữ có thể giữ thân hình thon gọn trong những năm đầu của cuộc
hôn nhân, nhưng sau khi mang thai đứa con thứ hai hoặc thứ ba, họ không
giảm cân nữa. Tại sao? Đó là vì cô ta đã tách rời khỏi chồng của mình một
cách vô thức để tập trung vào vai trò của một người mẹ. Một người đàn ông
vật lộn với việc kiểm soát cuộc sống tuổi trung niên – anh ta tăng 14 đến 18
cân – và than phiền rằng anh ta không được cân nhắc thăng chức là do cân
nặng. Con người thường tăng số cân lên nhiều lần sau khi chia tay không
êm thấm, mất việc, con cái vào đại học, hay bố mẹ qua đời.
Sự xung đột luôn luôn xuất hiện. Chúng ta có thể viện cớ chẳng hạn như
do “khung xương to” hoặc khả năng chuyển hóa chậm. Chúng ta có thể nói
về “mỡ bụng” hoặc vẻ đẹp đích thực trú ngụ “ở bên trong”. Thế nhưng, khá
thường xuyên, những người vật lộn với cân nặng cũng là những người đang
vật lộn với một trong những sự kết nối của mình – những người thân yêu,
những vai trò chúng ta đang đảm nhiệm, cuộc sống thường nhật.
Mật mã của tình trạng béo mập tại Mỹ là THOÁT LY.
