Al Gore chưa bao giờ trở thành Tổng thống của Hoa Kỳ, nhưng ông ta là
một minh họa điển hình của mật mã này. Khi Gore thất bại trong cuộc tranh
cử Tổng thống năm 2000, hoàn toàn dễ hiểu việc ông đau buồn và biệt tăm
biệt tích trong vài tháng. Cuối cùng, khi ông ta đồng ý nhận lời phỏng vấn,
chúng ta thấy ông để râu xồm xoàm và tăng cân đáng kể. Thất bại đã hủy
hoại ông ta đến mức khiến ông ta thoát ly. Điều thú vị là không lâu sau đó,
khi ông ta tổ chức buổi họp báo để tuyên bố khai trương hệ thống truyền
hình cáp mới của mình, ông ta trông gọn gàng và khỏe mạnh. Al Gore đã
có một mục tiêu mới; ông tái hòa nhập.
Chiểu theo mật mã này, còn ai thắc mắc tại sao lại có quá nhiều người
thừa cân trong nền văn hóa Mỹ nữa không? Là người Mỹ, chúng ta là
chuyên gia trong việc đặt áp lực quá mức lên bản thân. Chúng ta phải là
những người mẹ thành đạt, đảm đang. Chúng ta phải leo lên những nấc
thang danh vọng. Chúng ta phải có những mối quan hệ đẹp như trong
truyện diễm tình. Quá nhiều điều phải đảm nhận. Thực tế là đối với nhiều
người trong chúng ta, như vậy là hoàn toàn quá sức. Do đó, chúng ta thoát
ly một cách vô thức. Đổ lỗi cho tình trạng béo phì thì dễ dàng hơn là thừa
nhận những dục vọng của bản thân.
Tăng cân là cách khả thi cũng như phổ biến nhất để thoát ly khỏi cuộc
sống thường nhật, để có được một đặc tính rõ rệt (là một người thừa cân)
mà không cần phải đấu tranh, để chuyển từ trạng thái chủ động sang bị
động. Tình trạng béo phì cho phép chúng ta biết được mình là ai (một
người béo), tại sao chuyện này xảy ra (sự thừa mứa thức ăn “tác động” lên
chúng ta), ai là người phải chịu trách nhiệm (McDonald’s hoặc một vài nhà
hàng ăn nhanh khác “khiến chúng ta” ăn thức ăn của họ) và nhân dạng của
chúng ta là gì (một nạn nhân). Béo cũng cho phép chúng ta sử dụng những
cái cớ được mọi người chấp nhận để quay về tuổi thơ. Một xung đột khác
mà chúng ta trải nghiệm là khi chúng ta còn bé, chúng ta được nuôi dưỡng
sao cho béo tốt – không ai muốn một đứa bé gầy gò – nhưng khi chúng ta
lớn lên, xã hội gây áp lực khiến chúng ta phải trở nên thon gọn hơn. Nếu
chúng ta béo đến một mức độ nào đó, chúng ta vô thức nghĩ rằng có thể
