may mắn như anh chàng đó. Cần nhấn mạnh lại là anh ta vừa trẻ vừa thông
minh, đẹp trai, hoạt bát, dũng cảm, danh tiếng ngời ngời, vung tay tiêu tiền
mà không bao giờ thiếu. Anh thử hình dung xem, trong đội chúng tôi, anh
ta sẽ có ảnh hưởng lớn tới chừng nào. Vị trí dẫn đầu của tôi bị lung lay
nghiêm trọng. Anh ta cũng bị thu hút bởi danh tiếng của tôi, anh ta cũng
muốn kết bạn cùng tôi nhưng tôi đối xử với anh ta hết sức lạnh nhạt. Thành
thử anh ta cũng chẳng tiếc nuối gì mà không xa cách tôi.
Tôi hận anh ta đến tận xương tủy. Thành công mà anh ta thu được
trong đội chúng tôi, và trong nhóm phụ nữ khiến tôi hoàn toàn rơi vào tuyệt
vọng. Tôi tìm cớ thi đấu với anh ta. Tôi khôi hài, anh ta cũng đáp lại bằng
những lời khôi hài nhưng những câu đùa của anh ta luôn khiến tôi bất ngờ,
chúng còn hài hước và dí dỏm hơn của tôi. Vì thế, trong khi anh ta cứ vui
đùa thì tôi vun đắp hận thù. Sau đó, trong buổi dạ tiệc do một vị địa chủ
người Ba Lan tổ chức, anh ta nhận được sự đón chào nồng nhiệt và hâm mộ
của tất cả các phu nhân, tiểu thư, đặc biệt là của nữ chủ nhân, người trước
kia từng có tư tình với tôi. Tôi liền nói thầm với anh ta một câu thô tục
nhưng thẳng thắn. Anh ta giận tím mặt, thẳng tay cho tôi một cái bạt tai.
Chúng tôi liền cầm lấy kiếm, các phu nhân và tiểu thư sợ xanh mặt. Mọi
người kéo chúng tôi ra, trong đêm hôm đó, chúng tôi quyết đấu.
Trước lúc hừng đông, tôi và ba người làm chứng của mình đứng đợi ở
nơi hẹn trước. Tôi bồn chồn chờ đợi đối thủ của mình. Vầng dương mùa
xuân từ từ nhô lên, không khí cũng dần ấm áp trở lại. Tôi nhìn thấy bóng
dáng anh ta từ xa. Anh ta mặc quân phục, dao đeo ở thắt lưng, đến cùng
một người làm chứng nữa. Chúng tôi bước về phía anh ta. Tay cầm mũ nhà
binh, anh ta bước lên phía trước, trong mũ đựng đầy quả anh đào. Những
người làm chứng đo khoảng cách hai mươi bước giữa hai chúng tôi. Đáng
lẽ tôi phải là người nổ súng trước, nhưng do tức giận và hoang mang, tôi
hết sức nao núng, không dám chắc rằng mình sẽ bắn trúng. Để bản thân có
thời gian trấn tĩnh lại, tôi đề nghị anh ta nổ súng trước, nhưng đối thủ của
tôi không đồng ý. Chúng tôi đành phải bốc thăm. Lần này vận may đã
không mỉm cười với anh ta, anh ta bốc được số một. Anh ta ngắm kĩ, nổ
súng bắn trúng vào mũ của tôi. Tới lượt tôi nổ súng. Cuối cùng thì tính
