tượng cuối cùng: đôi mắt nhìn thấu mọi nơi, cái gì cũng biết của tên gù kia
lại một lần nữa liếc nhìn anh!
Khoảng ba, bốn mươi giây sau, Benton đuổi ra tới cổng vườn. Quả
nhiên không nằm ngoài dự đoán của Benton, tên gù đã biến mất, không để
lại chút dấu vết, tăm hơi nào...
Hai tuần sau đó, Benton luôn cố hết sức để hồi tưởng lại tình cảnh đã
xảy ra sau khi tên gù rời khỏi nhà mình. Nhưng dù có thế nào thì Benton
cũng không tìm được lời giải đáp thoả đáng. Anh hồi tưởng lại những lời
đay nghiến vô lí với vợ - những lời cay độc làm tổn thương người khác,
nhớ lại sự kinh ngạc tột cùng của vợ mình. Nhưng ngược lại, sự kinh ngạc
đó càng khiến cho Benton nổi giận đùng đùng. Và Benton cũng nhớ tới
cảnh sau khi mình đuổi vợ hết phòng nọ sang phòng kia, rồi cho Ellen một
cái tát, trên khuôn mặt tím đỏ của Ellen lộ rõ sự khiếp đảm. Benton nhớ tới
thái độ khăng khăng phủ nhận của Ellen, nhớ tới những câu mắng chói tai:
“Đồ điên! Đồ điên!” của Ellen, sau khi nàng đã khóa trái cửa, tự nhốt mình
trong nhà tắm. Sau khi đã mắng mỏ chán chê, Ellen xách va li đã được
chuẩn bị từ trước đó, bỏ nhà ra đi.
Trong suốt quãng thời gian đó, anh luôn ở trong trạng thái hoang
mang, không biết phải làm gì. Mới bước ra khỏi nhà. Benton đã tìm tới một
cửa hàng chuyên bán đồ kim khí, mua một con dao dài kiểu Ý, sắc nhọn vô
cùng.
Đã là ngày thứ mười bốn, Benton vẫn còn lang thang trên khắp các
con phố. Áo quần lôi thôi, tóc tai bù xù, bụng đói cồn cào, nhưng ý chí của
Benton lại vô cùng kiên định. Benton tin tưởng một cách chắc chắn rằng,
rồi anh sẽ tìm thấy gã gù lùn tịt, đội cái mũ đen, mặc áo khoác rộng thùng
thình ở một nơi nào đó, vào một lúc nào đó. Một khi tìm thấy hắn rồi, anh
sẽ đâm lút cán con dao vào cái bụng nhơ nhuốc của hắn một cách đầy căm
phẫn. Anh phải móc được đôi đồng tử li ti, độc ác từ đôi mắt gian xảo chớp
chớp của hắn! Thậm chí khi lang thang trong đêm, Benton vẫn có thể thấy
đôi mắt như những hòn đá đỏ đó đang nhấp nháy và sáng rất nhanh, rất lấp
lánh, trong mắt chứa đầy thứ nước bẩn thỉu nhớp nhúa. Trong mũi Benton
