trong khoang - vài câu tiếng nước nào đó. Tuy người nói đang ở ngay trước
mắt nhưng tiếng nói lại như được truyền đến từ mãi nơi xa ngàn dặm vậy...
Với con mắt quan sát của mình, tôi cho rằng con tàu này cùng tất cả
mọi thứ trên đó đều mang đậm hơi thở thời cổ đại. Các thủy thủ lặng lẽ đi
đi lại lại, giống như những hồn ma đã bị chôn vùi hàng trăm năm. Trong
mắt họ luôn lộ vẻ lo lắng không yên. Dưới ánh sáng leo lét của những ngọn
đèn bão từ bốn phía, thấy họ trừng trừng nhìn mình vô cùng man dại, tôi
bỗng có cảm giác lạ lùng chưa từng có. Mặc dù có một thời tôi là thương
gia buôn bán đồ cổ, luôn tiếp xúc với người cổ, vật cổ, hơn nữa trong tôi
luôn chứa đầy những hình bóng của những dãy cột tròn đã bị đổ sập ở
Barbek, ở Pexơpôli, tôi vẫn không hiểu những gì đang xảy ra ở đây. Và khi
đó, tôi cảm thấy trong tâm hồn mình cũng như đang dần có dáng dấp điêu
tàn và hoang phế như những di tích ấy và con người ở đây vậy.
Tôi quay người nhìn xung quanh, bỗng cảm thấy hổ thẹn với những
nỗi sợ hãi trước đây của mình. Lúc mới vượt biển lần đầu, nhìn thấy một
cơn gió xoáy trúng con tàu, tôi đã hoảng hốt đến phát cuồng lên. Vậy mà
giờ đây, khi mục kích cuộc tấn công ác liệt của các trận cuồng phong vào
con tàu nhỏ bé trên biển cả, sao tôi lại không sợ đến mức hồn bay phách lạc
nữa? Nếu chỉ dùng hai từ cuồng phong và gió xoáy ác liệt để hình dung ra
cuộc chiến này thì e rằng vẫn chưa lột tả hết mức độ tàn khốc của những
hiểm họa. Nhưng có lẽ sự hiểm nguy cũng chưa phải đã hết, giờ đây con
tàu của chúng tôi lại trôi dạt tới gần miền băng giá của Bắc Cực.
Trong tích tắc con tàu đã va chạm với những tảng băng đồ sộ chậm
chạp trôi trên mặt biển bao la. Bên thân tàu, mọi thứ đều đen kịt, đến mức
có đưa tay ra cũng không nhìn rõ được. Trước mặt, hai bên, đằng trước,
đằng sau con tàu chúng tôi đều là những tảng băng cao vút. Chúng quây lại
thành những bức tường băng sừng sững giữa không gian thê lương. Con tàu
của chúng tôi di chuyển vô cùng khó nhọc, luồn lách ì ạch giữa những khối
băng khổng lồ, trông cứ ngỡ như tường bao của vũ trụ vậy.
Tôi cho là con tàu đang chạy thuận chiều với một dòng hải lưu. Khắp
nơi vang lên những tiếng nổ rền như sấm dậy. Đó là tiếng động phát ra khi
các tảng băng khổng lồ va chạm với nhau, hoặc khi chúng vỡ ra. Một số
