móc). Vòng sợi xích xiết chặt lấy thắt lưng anh ta và tôi không bỏ lỡ thời
cơ khóa chặt nó lại. Tôi làm xong việc đó trong không đầy vài giây. Anh ta
quá bất ngờ nên không kịp kháng cự. Rút chìa ra khỏi ổ khóa, tôi bước
nhanh, lui ra khỏi bức tường.
- Hãy đặt tay lên mặt tường đá! - Tôi nói, không giấu được sự vui
mừng đang âm ỉ trong lòng. - Anh sẽ chẳng thể chịu đựng nổi cái lạnh của
khí ni tơ. Tất nhiên, đây là chỗ lạnh lẽo ẩm ướt nhất. Tôi chẳng đã từng năn
nỉ yêu cầu anh quay trở lại đó ư? Có đúng thế không? Rồi đây, tôi sẽ phải
chia tay với anh. Nhưng trước khi chia tay, tôi phải để anh thấy rõ sức
mạnh của tôi đã.
- Thùng rượu Amotilado... - Anh bạn tôi kêu lên trong lúc chưa hết
bàng hoàng, sửng sốt.
- Thật vậy! - Tôi nhại lại. - Thùng rượu Amotilađo!
Tôi vừa nói những lời đó vừa bận rộn dọn những đống xương lộn xộn
dưới chân. Bên dưới lộ ra một đống gạch và vữa xây. Với những vật liệu
chuẩn bị từ trước và cái bay sắt trong tay, tôi sẽ xây một bức tường bít chặt
cửa ngách hõm, nơi tôi xích kẻ say rượu đã nhạo báng tôi không tiếc lời
này.
Vừa đặt xong hàng gạch đầu tiên thì tôi phát hiện Fooctuynatô có vẻ
đã tỉnh lại. Tiếng khóc than và rên rỉ vọng ra từ cái hõm sâu trong hầm là
dấu hiệu đầu tiên không phải giọng của kẻ say. Tiếp theo là sự yên lặng âm
ỉ kéo dài. Tôi xây hàng gạch thứ hai, thứ ba, thứ tư... thì nghe thấy tiếng
xích sắt loảng xoảng dữ dội. Âm thanh ấy kéo dài nhiều phút khiến tôi thấy
thật thỏa mãn. Tôi ngừng tay, lẳng lặng ngồi xuống sát đống xương, im
lặng nghe ngóng. Cho tới khi tiếng loảng xoảng yếu dần, tôi cầm lấy cái
bay, xây liền một mạch hàng gạch thứ năm, thứ sáu, thứ bảy... Bức tường
lúc này đã cao gần ngang ngực tôi.
Tôi dừng lại, cầm ngọn đuốc giơ qua bức tường xây dở. Dưới ánh
sáng yếu ớt, tôi lờ mờ nhìn thấy hình người ở bên trong. Đột nhiên vang lên
tiếng kêu la kinh hoàng như vỡ tung ra từ cổ họng kẻ bị xích trong hõm,
ngỡ muốn đẩy lùi tôi về phía sau. Trong một khoảnh khắc, tôi do dự và run
rẩy. Rút vội thanh gươm ra khỏi vỏ, tôi cầm nó lần mò đi về phía ngách
