Đạo Lão xuất hiện vào thế kỷ IV trước Công nguyên qua lời dạy
của một người tên là Lão Tử – tác giả của Đạo Đức Kinh – học thuyết
của tư tưởng đạo Lão. Một trong những hình tượng được dùng nhiều
nhất trong đạo Lão là nước. Nước là hình ảnh đặc trưng trong đạo Lão
bởi cốt lõi của đạo Lão chính là quan niệm cuộc sống như nước sông
chảy không ngừng.
Người theo đạo Lão chấp nhận rằng có khi nước chảy đưa ta đến
những nơi ta không mong đến, và gặp những điều ta luôn muốn
tránh. Nhưng đạo Lão đưa ra một thông điệp của hy vọng; hy vọng dù
ta biết rằng không phải lúc nào mình cũng can thiệp được vào dòng
chảy của sự kiện, nhưng lúc nào ta cũng có thể kiểm soát được suy nghĩ
và niềm tin của chính mình, và việc điều khiển tư duy chắc chắn
mạnh mẽ hơn bất cứ điều gì xảy đến.
Đạo Lão cũng dạy ta cách nhìn nhận những sự kiện trong cuộc
sống nhưng không phán xét, không suy diễn. Theo đạo Lão, không có
việc gì tự nó tốt hay xấu. Điều này nghe có vẻ khác thường, mặc dù
những gì phản ánh từ cuộc đời của Billy Bob Harrell và Joni Eareckson
Tada không quá khác thường. Câu chuyện ngụ ngôn Tái ông thất mã
sẽ giải thích điều này một cách hay nhất.
Tái ông là một người nông dân theo đạo Lão, sống trong một ngôi
làng hẻo lánh ở một vùng xa xôi nhất của Trung Quốc. Tuy không
giàu có, nhưng ông bằng lòng với cuộc sống hiện tại của mình, một
mảnh đất nhỏ để trồng trọt cùng vợ và con trai. Một ngày nọ, có con
ngựa hoang phi thẳng vào đất của ông, nhảy qua hàng rào và bắt
đầu ăn cỏ trên cánh đồng. Theo luật địa phương, con ngựa lúc ấy
thuộc quyền sở hữu hợp pháp của ông và gia đình. Con trai của ông
rất háo hức, nhưng người cha vỗ vai con và bảo, “Đừng vội phán xét!
Ai biết đây là phúc hay họa?”
